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quelques amis intimes, qu'il avait trouvé celle gaîté naturelle 

 et sans apprêt à laquelle il s'associait dans l'occasion avec un 

 si grand plaisir. 



Les qualités qui dominaient dans la conversation de De Can- 

 dolle étaient de nature à être appréciées par une partie de la so- 

 ciété pour laquelle il avait un grand penchant, je veux parler de 

 la société des dames. Ses succès auprès délies, outre ceux qui 

 résultent de la vivacité de l'esprit et d'une grande connaissance 

 du monde, tenaient à ce qu'il avait le talent de ne jamais leur 

 faire sentir sa supériorité; et cela, parce qu'il n'avait pas avec 

 elles, en général, une conversation différente de celle qu'il 

 avait avec les hommes. Il réussissait, par la grâce et la luci- 

 dité avec lesquelles il savait traiter tous les sujets, à intéresser 

 aussi bien ses interlocutrices que ses interlocuteurs ; elles lui 

 savaient essentiellement gré de ce qu'il ne les jugeait pas in- 

 dignes d'une conversation solide, et de ce que, sans jamais 

 avoir l'air de descendre jusqu'à elles, il les élevait jusqu'à lui 

 sans qu'elles s'en doutassent. Celte qualité, rare dans un esprit 

 supérieur et surtout dans un savant, était, en grande partie, 

 la cause de l'agrément très-vif que les dames trouvaient dans 

 la société de De Candolle, et de la jouissance qu'il éprouvait 

 lui-même à converser avec elles. 



Les relations sociales de De Candolle n'étaient point limitées 

 aux personnes du pays : elles s'étendaient également aux étran- 

 gers dont la présence venait animer d'une manière agréable 

 la société genevoise. Il les accueillait avec une cordialité par- 

 faite, et savait bien vile distinguer ceux qui, par leur mérite, 

 avaient droit à entrer dans son intimité. Il eut ainsi l'occasion 

 de former plusieurs liaisons qui ont duré jusqu'à sa mort, et 

 qui ont. été, pour lui, une source non interrompue de vérita- 

 bles et pures jouissances. La maison de De Candolle devint na- 

 turellement, après la mort du professeur Pictet, le rendez-vous 

 de tous les savants et de la plupart des hommes distingués qui 

 passaient par Genève; il partageait, du reste, cet honorable pri- 



