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De Candolle avait à opter entre deux partis : ou continuer 

 à décrire, suivant le plan du Syslema, un nombre limité de 

 familles, ou se tenir à l'idée d'une description de tout le règne 

 végétal , en renonçant à la rendre aussi parfaite et aussi dé- 

 taillée. Son choix n'était pas douteux. En se décidant pour 

 le premier parti, il rentrait dans la catégorie des botanistes 

 ordinaires, parmi lesquels, il est vrai, il eût toujours occupé 

 le premier rang, grâce à la perfection qu'il aurait apportée 

 à son travail ; mais il abandonnait ce qui avait été son point de 

 vue dominant. En adoptant le second parti, il pouvait pour- 

 suivre encore la réalisation de cette grande idée d'ensemble 

 dont la conception avait été pour lui la conséquence de la 

 Théorie élémentaire. Embrasser tout le règne végétal, appli- 

 quer à sa description les règles qu'il avait posées et les prin- 

 cipes de la méthode naturelle, sacrifier au besoin quelques 

 faits particuliers pour pouvoir construire l'ensemble de l'édi- 

 fice : tel était le but qu'il continuait à se proposer, avec l'es- 

 poir fondé de l'atteindre, une fois qu'il ne s'astreignait plus à 

 faire une œuvre parfaite au point de vue des détails. 



Le premier volume du Prodromus parut en 1824 ; c'était 

 en grande partie un abrégé du Systema. II s'y trouvait cepen- 

 dant quelques familles qui n'avaient pas encore été décrites, 

 et dans la description desquelles De Candolle fut aidé par 

 MM. Seringe, Oit et de Gingins, qui travaillaient sous sa di- 

 rection. Les familles que renferme ce premier volume sont 

 celles qui présentent le plus de lacunes , soit parce qu'elles se 

 sont enrichies dès lors d'espèces nouvelles , soit parce que les 

 botanistes et les voyageurs n'avaient pas pris encore l'habi- 

 tude, comme ils l'ont fait depuis, d'adresser à De Candolle 

 leurs découvertes pour qu'elles trouvassent place dans son 

 ouvrage. Cependant, sans compter trois cent cinquante-cinq 

 espèces et trente deux genres nouveaux qui se trouvaient déjà 

 décrits dans le Systema, le premier volume du Prodromus ren- 

 fermait trois cent cinquante- trois espèces et vingt-un genres 

 nouveaux décrits par De Candolle lui-même. 



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