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venus des obstacles insurmontables à la réalisation de ses es- 

 pérances primitives. La partie du travail qu'il avait terminée 

 en 1838, équivalait déjà à ce que devait, dans l'origine, être 

 la totalité. Au moment où il acheva les Composées il avait 

 établi six mille espèces nouvelles, quatre cent soixante et 

 dix genres nouveaux et publié neuf cent quarante planches 

 botaniques; ce qui représente un quatorzième des espèces 

 connues, un seizième des genres admis et un quarantième 

 des planches publiées. Il venait en même temps d'atteindre 

 l'âge de soixante ans; il avait certainement droit de prendre 

 quelque repos, mais il n'y songea pas, tant était vif l'intérêt 

 que lui inspirait l'œuvre à laquelle il avait voué sa vie. Il con- 

 tinua donc à travailler, tant que ses forces le lui permirent , et 

 la mort seule put mettre un terme à cette activité dévorante. 



Je reviens au Prodromus ; cet ouvrage capital doit encore 

 attirer quelques instants notre attention. 



Le Prodromus était destiné, dans l'origine, à être une énu- 

 mération complète, sinon délaillée, de toutes les espèces con- 

 nues, classées suivant la méthode naturelle. Mais le travail qu'il 

 exigeait était beaucoup plus long que De Candolle ne l'avait 

 présumé; quand les derniers volumes parurent, il se trouva que 

 les premiers n'étaient plus tout à fait au niveau de la science, 

 et ainsi le but de l'ouvrage était imparfaitement rempli. Néan- 

 moins le Prodromus renferme une énumération à peu près 

 complète des deux tiers des familles du règne végétal. Cette 

 énumération est fondée sur les principes de la méthode natu- 

 relle ; elle présente un grand nombre de genres et d'espèces 

 décrites pour la première fois, sur la vue même des échantil- 

 lons contenus dans plusieurs herbiers de Genève, de Paris, de 

 Munich, etc.; elle rectifie plusieurs erreurs de synonymie et 

 de description dans des espèces ou dans des genres anciens. 

 Tous ces mérites expliquent pourquoi le Prodromus est devenu 

 un point d'appui pour tous les auteurs qui, avant de publier 

 un genre ou une espèce, veulent s'assurer qu'ils sont nouveaux ; 



