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pourquoi il est indispensable à tous ceux qui s'occupent sé- 

 rieusement de botanique; pourquoi la publication de chaque 

 volume, toujours attendue avec impatience, (hait, chaque fois 

 qu'elle avait lieu, un événement scientifique. 



Les quatre premiers volumes, surtout le premier et le deu- 

 xième, faits sur le plan primitif, ne renferment que peu de dé- 

 tails sur chaque espèce, car De Candolle, en les rédigeant, 

 visait à une énuméralion complète, et pour cela il fallait 

 qu'elle fût succincte et rapide. Mais quand, en travaillant a la 

 famille des Composées, il eut entrevu la durée de son œuvre et 

 l'impossibilité de la terminer vite, il revint un peu à l'idée du 

 Systema, c'est-à-dire, à faire de chaque article une monogra- 

 phie. Ainsi il ajouta à la phrase abrégée par laquelle on carac- 

 térise l'espèce , des descriptions plus détaillées, et il fit un 

 plus grand nombre d'analyses de fruits et de fleurs. Celte ten- 

 dance au développement devint encore plus prononcée dans 

 le septième volume, par le fait que plusieurs familles y furent 

 décrites par des auteurs spéciaux dont les travaux étaient de 

 véritables monographies. C'est la marche qu'a également adop- 

 tée Mr. Alphonse De Candolle dans le huitième et le neuvième 

 volume, qu'il a fait paraître depuis la mort de son père, et c'est 

 celle qu'il compte également suivre jusqu'à la fin de l'ouvrage. 

 Il cherche à donner des descriptions plus développées, à faire 

 l'analyse de tous les organes, et il confie chacune des familles 

 dont il ne veut pas s'occuper, au botaniste qui, en Europe, est 

 connu pour en avoir fait le mieux une élude spéciale. Le hui- 

 tième et le neuvième contiennent, outre ses propres articles et 

 quelques autres de son père qu'il a complétés, des familles 

 décrites par MM. Decaisne, Grisebach , Benlham, Choisy et 

 Duby. Du reste, les continuateurs du Prodromus réussissent, 

 par l'emploi d'une foule de petits procédés d'ordre établis et 

 propagés par De Candolle lui-même, à donner à leur travail une 

 grande clarté, tout en abrégeant les descriptions et en s'arré- 

 tant peu sur la synonymie. 



