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en outre une promptitude de conception , une clarté dans les 

 idées et une puissance de généralisation que l'activité et la mé- 

 moire ne donnent pas, mais auxquelles elles sont indispensa- 

 bles. Aussi, travaux généraux et travaux de détail; théorie 

 élémentaire et prodromus; organographie, physiologie et géo- 

 graphie botanique, monographies, mémoires spéciaux et flores 

 locales : voilà autant de formes variées sous lesquelles appa- 

 raissent les productions de De Candolle. On dirait que plein 

 de ses idées d'ensemble, embrassant d'un seul coup d'œil ce 

 règne végétal dont il ambitionne d'être le régulateur, il veut 

 tout à la fois le saisir dans ses lois générales et dans chacun de 

 ses individus : tâche immense devant laquelle il n'a pas reculé, 

 qu'il a bien avancée, mais qu'il n'a pu pourtant accomplir en 

 entier. 



A côté de ce qu'elle présente de grand et de séduisant pour 

 l'imagination, cette manière d'envisager et d'étudier la science 

 a bien ses écueils, et De Candolle ne les a pas complètement évi- 

 tés. Les détails doivent souffrir dans les recherches où le point 

 de vue d'ensemble domine essentiellement; la multitude des 

 travaux entraîne nécessairement , avec elle, quelques inexac- 

 titudes , quelques négligences. On a reproché à De Candolle 

 de ne pas avoir su toujours s'en préserver ; on a articulé , 

 au sujet de ses recherches physiologiques, quelques erreurs 

 d'observation ; on a signalé dans son Prodromus quelques 

 plantes mal nommées , d'autres imparfaitement décrites ; on 

 a assez généralement reconnu qu'il était un peu trop enclin à 

 multiplier les genres, un peu trop prompt à admettre des es- 

 pèces nouvelles. J'accorde que ces reproches soient fondés, 

 quoiqu'il y en ait qui ne le soient pas et que d'autres soient 

 exagérés. Y a-t-i! là de quoi eniamer le moins du monde la 

 gloire scientifique de De Candolle? Quand un savant aurait em- 

 ployé sa vie à produire trois ou quatre chefs-d'œuvre et qu'on 

 viendrait à découvrir quelques points erronés dans celui de ces 

 ouvrages où il aurait visé à la perfection des détails, je cônee- 



