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stamment, il est vrai, diminué avec Page et à mesure que sa 

 position avait grandi. Si de temps à autre on en voyait appa- 

 raître encore quelques traces, elles étaient singulièrement adou- 

 cies par l'extrême bonté et par la confiance affectueuse avec 

 lesquelles il répondait à tous les témoignages de considération 

 et d'estime dont il était l'objet ; car le besoin d'obliger était, 

 chez lui, aussi impérieux qu'était vif au premier abord le senti- 

 ment des torts qu'on pouvait avoir eus envers lui. C'est que 

 son cœur était excellent, et que c'est le cœur qui, en modé- 

 rant sa vivacité , avait fait de l'homme enclin peut-être na- 

 turellement à la sévérité , un être de la plus rare bienveil- 

 lance. 



Sa vivacité cependant , quoique contenue par son cœur et 

 par sa raison en ce qu'elle pouvait avoir d'offensif, éclatait 

 dans quelques occasions, particulièrement quand il s'agissait 

 de défendre les sciences et l'importance de leur étude. Peut- 

 être son amour pour les sciences était-il un peu trop exclusif; 

 peut-être était-il lui-même un peu trop prompt à croire qu'on 

 voulait y porter atteinte : sur ce point sa susceptibilité était 

 demeurée toujours la même, et ce n'est pas à ceux qui aiment 

 la science, qui la cultivent et qui en connaissent tout le prix, 

 de lui en faire un reproche. Ce zèle à défendre les sciences 

 physiques et naturelles se manifestait souvent par une opposi- 

 tion wn peu trop systématique à l'envahissement de la philoso- 

 phie, dont il redoutait avec raison les exagérations ou plutôt 

 les folies, mais dont il avait tort, à mon avis, de repousser 

 l'influence. C'était une chose étonnante que cette prévention 

 contre la philosophie, de la part du naturaliste qui a mis peut- 

 être le plus de philosophie dans ses ouvrages. Sur quoi est ba- 

 sée, je le demande, la Théorie élémentaire , sinon sur l'une 

 des idées les plus philosophiques, celle d'un type primitif ou 

 de l'unité de composition ? Les principes de classification qui 

 servent de base au Prodiomus ne sont-ils pas fondés sur les 

 règles de la logique la plus relevée, de celle qui touche presque 



