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venu, comme il Ta été, chef d'école et un centre pour l'étude 

 de la botanique. Le séjour de Montpellier qui, succédant à 

 celui de Paris, avait exercé une influence si heureuse sur cet 

 esprit dont Paclivilé avait besoin d'un repos momentané, au- 

 rait fini , s'il eût duré toujours , par risquer d'alanguir cette 

 activité même, en ne lui offrant pas un champ assez vaste et 

 assez varié. Enfin, si DeCandolle était demeuré toujours à Ge- 

 nève, il est probable qu'il n'aurait pas eu au même degré celte 

 largeur de vues et cette direction scientifique que le contact 

 un peu prolongé des hommes de science est seul capable de 

 donner; il est probable aussi que, moins imprégné de la science 

 pure, il aurait plus facilement cédé à certaines habitudes et à 

 certaines préoccupations qui , dans un petit pays , absorbent 

 trop souvent un temps précieux, et dont De Candolle lui-même 

 avait peine à se défendre. 



Je ne suis pas fataliste ; je persiste à croire que c'est de 

 son propre fonds, que De Candolle a essentiellement tiré ce 

 qu'il a été ; mais, en même temps, je ne puis m'empêcher 

 d'attribuer une grande influence , dans l'heureuse forme 

 de son développement, à la succession des circonstances ex- 

 térieures qui ont marqué sa vie et que je viens de rappeler. 

 A Paris l'éveil dé cette haute intelligence, à Montpellier la mé- 

 ditation , à Genève l'activité : voilà le trait saillant de l'in- 

 fluence de chacun de ces trois séjours ; telle est du moins l'im- 

 pression que me laisse l'histoire de la vie et des travaux de 

 De Candolle. 



Si maintenant, laissant de côté la forme sous laquelle se 

 manifestent les qualités de l'âme et les facultés de l'intelli- 

 gence, je ne considère plus que l'homme en lui-même, alors, 

 je le reconnais, les circonstances accessoires perdent toute leur 

 importance. Ces qualités, ces facultés fussent toujours restées les 

 mêmes, quelle qu'eût été la vie de De Candolle, car elles sont 

 aussi indépendantes des causes extérieures que l'esprit diffère 

 de la matière. Voici ce qu'écrivait De Candolle d'un homme 



