PRÉLIMINAIRES. Ig 



plusieurs années, et que je vais essayer de dévoi- 

 ler dans le présent ouvrage. 



Nous nous bornerons à ne considérer ici que 

 les végétaux annuels qui croissent par une série 

 d'évolutions non interrompue, depuis leur ger- 

 mination jusqu'à leur reproduction. 



7 . La métamorphose irrégulière pourrait aussi 

 s'appeler descendante (1) : car, dans le cas précé- 

 dent, la nature se hâte de s'élever au sommet de 

 l'échelle de son développement; dans celui-ci, elle 

 semble au contraire redescendre de quelques de- 

 grés. Là , nous la voyons comme entraînée par un 

 penchant irrésistible, travailler avec activité à 

 préparer sa couche nuptiale en épanouissant ses 

 brillantes fleurs; ici, au contraire, elle semble 

 comme paralysée, et, languissante, irrésolue, elle 

 laisse son œuvre incomplète, dans un état, qui à 

 la vérité flatte nos regards, mais n'en est pas 

 moins stérile et imparfait. Les observations que 

 nous aurons l'occasion de faire dans cette classe 

 de métamorphoses, nous découvriront les mys- 

 tères de la métamorphose régulière, et, ce que 

 nous ne pourrons concevoir dans celle-ci que par 

 la pensée, deviendra perceptible à nos sens dans 

 la métamorphose irrégulière. Nous pouvons donc 

 espérer d'arriver, par cette marche aussi simple 



(i) Ou rétrogradante (Metam. desccndentla). 



