76 THÉORIE DE LINNÉ 



en sommes redevables aux efforts et aux observa- 

 tions réunis d'un grand nombre d'observateurs et 

 de penseurs, qui ont élagué plusieurs difficultés, 

 et dissipé bien des préjugés nuisibles. Une com- 

 paraison de sa théorie et de ce que nous avons dit 

 ici nous arrêterait trop long -temps. Nous nous 

 bornerons à examiner brièvement ce qui Fa em 

 péché d'arriver au but. 



109 . Il fit d'abord ses observations sur les ar- 

 bres, ces végétaux composés et de longue durée. 

 Il observa qu'un arbuste, planté dans un grand 

 vase, et abondamment nourri, poussait branche 

 sur branche pendant plusieurs années, tandis 

 que, renfermé dans un plus petit vase, il pro- 

 duisait promptement des fleurs et des fruits. Il 

 vit que le développement qui, là, était progres- 

 sif, devenait ici brusque et simultané. C'est pour 

 cela qu'il nomma ce phénomène une anticipation 

 (prolepsis') , parce que la nature semblait anti- 

 ciper sur les six années en faisant dans une 

 seule les six pas que nous avons distingués plus 

 haut. Aussi sa théorie s'appliquait-elle principa- 

 lement aux bourgeons des arbres, et il ne s'atta- 

 cha point aux végétaux annuels , parce qu'il 

 s'aperçut que ces plantes contrariaient ses idées. 

 Et, en effet, d'après son principe, il faudrait 

 admettre que toute plante annuelle aurait primi- 



