78 THÉORIE DE LINNÉ 



devient à l'extérieur un corps dur et inerte tout 

 comme le bois à l'intérieur. Dans plusieurs es- 

 pèces d'arbres, elle tombe; dans d'autres, on peut 

 l'enlever sans lui causer le moindre dommage; 

 elle ne saurait donc produire un calice ou toute au- 

 tre partie vivante de la plante. C'est la couche cor- 

 ticale intérieure ou le liber qui renferme toute la 

 puissance vitale et productive du végétal; si cette 

 couche est altérée, sa croissance en sera troublée 

 au même degré: c'est elle qui produit graduelle- 

 ment les diverses parties latérales de la tige, ou 

 simultanément la fleur et le fruit. Linné ne lui a 

 attribué que la faculté subordonnée de produire 

 la corolle. Il attribua au contraire au bois la pro- 

 duction essentielle des organes mâles ou étamines; 

 quoiqu'il soit aisé de voir que le bois n'est qu'un 

 corps qui, quoique durable, est arrivé à l'état 

 d'inertie par la solidification de ses parties, et se 

 trouve privé de toute force vitale. La moelle enfin 

 remplirait selon lui les fonctions les plus impor- 

 tantes, elle produirait les organes femelles et une 

 postérité nombreuse. Les doutes qu'on a élevés 

 sur cette importance de la moelle, les raisons 

 qu'on y a opposées, me paraissent aussi graves 

 que décisives. Ce n'était qu'en apparence que le 

 pistil et le fruit paraissaient un produit de la 

 moelle , et uniquement parce que ces organes , 



