49 



Urzeit, von welchem die beiden genannten Meere und un- 

 zählige kleinere Seen gesalzenen Wassers die Ueberbleib- 

 sel sind. Sandflächen wechseln mit sumpfigen Niederun- 

 gen, thonigen und kalkartigen Strecken, nirgends unter- 

 bricht ein Wald die einförmige Ebene, die jedoch hin 

 und wieder reiche und fette Waiden gewahrt. Die vor- 

 züglichsten dieser Steppen sind die donische, die kuma- 

 nische, kalmückische, kirgisische, barabinzische und no- 

 gaische Steppe. 



So wie der Mensch in diesen unermesslichen Flachen 

 von Anbeginn ein Nomadenleben geführt, so scheinen auch 

 die Pflanzen dieselben gleichsam nur zu durchwandern. 

 Sparsame Fieprasentanten einzelner Familien, die auch den 

 benachbarten Floren angehören, haben sich gleichsam nur 

 in diese Einöden verirrt, und kaum auf 100 belauft sich 

 sich die Anzahl der denselben eigenen Formen. Sie bil- 

 den gewissermassen die Uebergänge von der sibirischen 

 zur mittelländischen und zur europaischen Flora. Graser, 

 doch von sehr geringer Specienzahl, bedecken zwar gros- 

 se Flachen ; doch nur sehr wenige Bäume und Sträncher, 

 eine Weide, eine Ulme, eine Rose und ein Paar Tama- 

 risken, unterbrechen die einförmige Oede hier und da. 

 Etwa 20 Leguminosen, grösstentheils Astragalen und Ro- 

 binien, 10 bis 12 Synanthereen, einige Cruciferen und 

 Boragineen bilden den grössten Theil der Steppenflora ; 

 etwa 20 andere Familien des nordischen und mittelländi- 

 schen Reiches sind durch einen, höchstens 2 Repräsen- 

 tanten vertreten. Eine Familie nur, die der salzliebenden 

 Chenopodeen erreicht hier relativ ihr Maximum: Lede- 

 bour, Meyer und Bunge zählen deren über 70 Gattun- 

 gen, worunter mehrere neue und eigene Sippen: Bra- 

 chylepis , Halogeton, Halimocnemis, Schanginia, Scho- 

 beria. — So ist die Steppenflora, nach ihrem vegetabili- 

 schen Typus, das Beich der Chenopodeen. 



5. Die hochasiatische oder tartarische Flora. 



Oestlich vom kaspischen Meere zieht sich eine unge- 

 heure Hochebene, die grösste der Erde, nördlich von 



4 



