INTRODUCTION. 



Lorsque l'on jette les yeux sur les Flores des divers pays 

 qui entourent la Mediterranee, on est frappe de la ressem- 

 blance des especes qu'elles renferment, et si, cherchant a se 

 rendre raison de cette analogie, on compare le sol et la cha- 

 leur atmospherique de ces diverses contrees, on trouve en- 

 core entre elles les memes rapports. Presque partout le cal- 

 caire secondaire du Jura s'etend jusqu'au bord de la mer, et 

 forme des coteaux arides, souvent entierement decouverts, 

 d'autres fois peuples d'oliviers sauvages, de pinsd'Alep, de 

 chenes, de pistachiers, de myrtes et de nombreuses especes 

 de cistinees. 



La cote meridionale qui s'etend depuis la Syrie jusqu'aux 

 colonnes d^Hercule^ jouit d'une temperature plus elevee que 

 les autres parties de la region. Elle possede presque exclu- 

 sivement^ du moins en masses considerables, le dattier (Phoe- 

 nix dactylifera L.), dont le fruit, abondant en sucs nourri- 

 ciers, et se conservant long-temps sans alteration, forme la 

 principale nourriture des caravanes qui, partant des bords 

 de la Mediterranee, s'elancent audacieusement dans lfe de- 

 sert, et vont mettre a contribution les peuples de 1'Afrique 

 centrale. 



Pendant que le dattier eleve sa tete au milieu des champs 

 qui bordent la mer, une espece d'un genre voisin dont le 

 port est moins majestueux, le palmier nain ( Cham&rops 



