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MOLUSCOS. 17 



culos ó brazos, sésiles, cortos, poco mas ó menos 

 iguales, y revestidos de ventosas, luego en los costa- 

 dos, de otros dos mucho mas largos, pedunculados, y 

 retráctiles en parte al interior del cuerpo, según la 

 voluntad del animal; estos brazos, delgados y cilin- 

 dricos en casi toda su extensión, están ensanchados 

 hacia su extremidad, la cual lleva ventosas que por lo 

 general están pedunculadas y sostenidas en lo inte- 

 rior por un círculo córneo frecuente y diversamente 

 armado de dentellones ó de ganchos que dan á estos 

 órganos una potencia mucho mayor. 



En todos los Decápodos se halla en el espesor del dorso una 

 pieza tan pronto caliza, tan pronto córnea, variando de forma 

 según los géneros, y acabando por constituir, en ciertos casos, 

 una verdadera concha. Si se atiende á su desarrollo en los dife- 

 rentes grupos de esta grande familia, se vé que, reducida á una 

 simple lámela córnea en los Calamares y géneros vecinos, se 

 pone caliza y espesa en las Jibias, comienza á ahuecarse en 

 una especie de cavidad en los Belópteros , los Belemnitas, 

 y enfin constituye una concha perfectamente conformada y 

 enrollada en espiral , tanto en los Espiruli rostros como y aun 

 mejor en los espirulos. Los Decápodos, en general, por causa 

 de la forma alargada de su cuerpo, y sobretodo de las aletas de 

 que están provistos, son muy ágiles y nadan con mucha velo- 

 cidad ; se les vé, en efecto, no solamente moverse en el seno 

 de las aguas, sino también levantarse á muchos metros encima 

 de la superficie del mar ; nadan en una posición normal, ya 

 horizontal, ya vertical, la cabeza arriba y el cuerpo abajo. En 

 cuanto á lo demás de su organización, esta semeja enteramente 

 á los Cefalópodos Octópodos, y como ellos, secretan un licor 

 negro muy abundante. Se nutren con pescado y moluscos. Viven 

 en bandadas numerosas y ejecutan así viages frecuentemente muy 

 largos. Se encuentran en todas las mares, pero sobretodo en las 

 regiones templadas y en las cálidas. Las costas de Chile nos ofre- 

 cen muchas de sus especies pertenecientes á diferentes géneros. 



Zooiocú. VIH. á 



