MOLUSCOS» 63 



una córnea transparente, formada por la piel, y situada en 

 la base posterior de los tentáculos ; la boca, que se baila 

 á la extremidad de una trompa protractil, ó revestida de 

 labios espesos verticales ó contráctiles, en lo interior está 

 armada de dos ringleras de largos gancbos córneos encor- 

 vados y apretados de manera que forman un par de qui- 

 jadas laterales pectineas. Hacia la parte dorsal y un poco 

 atrás existe un nucleus sésil encerrando el corazón y las 

 principales visceras, y sirviendo de soporte alas branquias 

 las cuales están compuestas de lóbulos simétricos pares y 

 pectineos. Debajo de la faz central se vé una aleta pedi- 

 forme muy comprimida, como bilobeada, y algunas veces 

 revestida de una ventosa en el borde; la parte posterior 

 del cuerpo se termina ya por una aleta vertical comprimi- 

 da y bilobeada, ya por apéndices filiformes. La abertura 

 del ano está situada cerca de las branquias. El órgano 

 macho hace salida sobre el costado derecho por delante 

 del nucleus. 



Las Firolas son muy singulares moluscos notables por la grande 

 transparencia de su cuerpo y la poca consistencia de sus tegumentos ; 

 su forma alargada, prolongada frecuentemente por atrás en una suerte 

 de cola comprimida, y sobretodo su pie lameloso, hacen de ellos ani- 

 males esencialmente nadadores. Constantemente se mantienen en alia 

 mar en donde se les vé nadar con bastante velocidad ayudándose ya 

 de los órganos de que acabamos de hablar, ya ondeando la totalidad de 

 su cuerpo. Nadan ademas trastornados con los pies arriba y el nucleus 

 abajo. Sumamente voraces, tienen una boca armada de dientes largos 

 y córneos que les permite asir y devorar fácilmente su presa ; habitan 

 casi en todas las mares, pero sin embargo en mayor abundancia en las 

 zonas templadas y en las cálidas. Aun no se conoce mas que un corto 

 número de especies, lo cual depende verosímilmente de la dificultad de 

 observarlas ; estas especies, mejor estudiadas en estos últimos tiempos 

 por los naturalistas viageros, han demostrado que se contraían á mu- 

 chos tipos ó subgéneros ; así, en unas, la cabeza está mas ó menos dis- 

 tinta y revestida de ojos sin tentáculos, tales son las Firolas propia- 

 mente dichas ; en otras, la cabeza no es distinta, y no hay en ella ni 



