MOLUSCOS 95 



tidos interiormente de dentellones muy variables, y mas ó 



menos numerosos. 



El género Hélice muy numeroso en especies, cuya forma general y 

 el conjunto de caracteres es bastante variable, es uno de aquellos sobre 

 los cuales los autores están menos de acuerdo para señalar y fijar sus 

 limites; los unos, como Lamarck habiéndolo circunscrito demasiado ; 

 los otros, al contrario, habiendo extendido sus límites de manera que 

 hacen entrar en ellos un número bastante crecido de géneros estable- 

 cidos por este autor y por otros. Es cierto que todos estos géneros 

 tienen entre sí la mayor analogía, que los animales no presentan dife- 

 rencia alguna esencial en su organización, y que forman una familia muy 

 natural; pero no por eso deja de ser verdad que las conchas por sisólas 

 pueden dar lugar al establecimiento de divisiones de un valor secundario, 

 que servirán para que se obre con discernimiento en medio de un nú- 

 mero considerable de especies, cuyas formas son infinitamente variadas. 

 A consecuencia de estas consideraciones, sin dejar de desechar comple- 

 tamente ciertos géneros de estos, tales como los Caracoles, los Anosto- 

 mos, los Pórtulos, conservamos á título de subgénero, los Bulimos, las 

 Agatinas, las ílelicteras, los Mallotes, etc., y creemos que se deben ad- 

 mitir completamente los géneros Clausilio, Polifemo, Cilindrella, etc, 

 los cuales ofrecen caracteres fáciles de comprender y de una certeza 

 suficiente, bien que no apoyándose mas que sobre las conchas. Todos 

 son terrestres y habitan en todos países y bajo todos latitudes; puede 

 decirse que en general, estos animales prefieren los sitios húmedos, 

 bienque haya especies que viven en sitios muy secos y expuestos al 

 ardor de los rayos del sol. Estos animales en general parecen temer el 

 frío, y por eso se ven durante el invierno retirarse á agugeros que ha- 

 cen las mas veces ellos mismos en tierra, y allí caer en una suerte de 

 entorpecimiento letárgico del cual no salen hasla el buen tiempo ; antes 

 de estar en este estado de entorpecimiento, estos animales cierran la 

 abertura de su concha por medio de una membrana delgada, mucoso- 

 cretácea, constituyendo una suerte de falso operculo, al cual dan el 

 nombre de Epifragma; este Epifragma es caduco y no adherente al 

 animal; en ciertas especies africanas pertenecientes á la división de 

 las Agatinas, toma una consistencia completamente cretácea, y presenta 

 la particularidad de estar horadado de una hendija longitudinal que 

 verosímilmente permite al animal de permanecer en comunicación con 

 el aire exterior, de lo cual resultaría que la Invernación en estos ani- 

 males no es completa y que las funciones de la respiración no deben de 

 estar completamente suspendidas, á lo menos por toda la duración de 

 este estado fisiológico. 



