moluscos. 387 



Esta familia es sumamente numerosa en especies , las cuales, 

 por la mayor parte, se contraen á dos géneros principales, ó á 

 sus desmembramientos, el de las Ascidias y de los Bíforos. 



I. BIFOKO. — SAIiFA. 



Corpus liberum, natans, oblongum vel cylindricum, gelatinosum, pel- 

 lucidum , intus cavilate longitudinali utraque extremitate aperta per- 

 cussam. Aperturarum externarum una major, retusa> subbüabiata t val- 

 vulifera; altera prominula, roiundata et nuda. 



Salpa Linneo et auctorum. 



Cuerpo libre, nadante, oblongo 6 cilindrico, gelatinoso, 



transparente, atravesado interiormente por una cavidad 



longitudinal abierta á las dos extremidades; una de las 



aberturas exteriores, mas grande, relusa y sublabiada, 



está revestida de una válvula; la otra, un poco saliente, 



está redondeada y desnuda. 



Los Bíforos son animales sumamente curiosos, cuya organización , 

 bien que sea bastante sencilla en apariencia, revela hechos anatómicos 

 y fisiológicos que merecen toda la atención de los naturalistas. Su 

 cuerpo está formado de dos membranas, una interior, muy delgada, y la 

 otra exterior, mas ó menos cartilaginosa y densa, representa en cierto 

 modo la cubierta calcaría de los moluscos ordinarios. Una de las aber- 

 turas, la oval, está provista interiormente de una válvula destinada á 

 impedir la salida del agua, que, pudiendo escaparse por la abertura 

 posterior, permite al animal que camine por el seno del mar, reaccio- 

 nando de esta manera contra este líquido. La cubierta exterior, ademas, 

 está provista de apéndices tentaculiformes, y, en lo restante del cuerpo, 

 de tubérculos en número variable, por medio de los cuales se agre- 

 gan unos á otros los individuos ; esta cubierta está también provista 

 de fajas musculares, mas ó menos desarrolladas, sirviendo á la con- 

 tracción del animal, y, á consecuencia, á sus diferentes acciones. Las 

 visceras están reunidas, en gran parte, al lado anterior del cuerpo, 

 en donde forman una masa oval diversamente coloreada, llamada nu- 

 cleus; las branquias forman un listón en bandolera, que ocupa la parte 

 media de la cavidad. La circulación se opera por medio de un corazón 

 situado hacia la extremidad posterior ; este corazón es fusiforme y com- 

 puesto solamente de un ventrículo, sin orejeta ni válvulas. Presenta 

 de notable que todas estas partes no se contraen al mismo tiempo, y sí 



