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teniente de todas estas diferencias, hay ana otra mas ca- 

 racterística de este grupo, puesto que á ella es debido el 

 nombre que tiene, queremos decir, los apéndices llama- 

 dos brazos, de donde viene la denominación de Branquió- 

 podos, puesta por Cuvier á los animales. Los brazos, 

 en número de dos, les sirven probablemente de instru- 

 mento destinado á llevar las partículas alimentarias á 

 la boca; son pestañados y se rollan mas ó menos en espi- 

 ral ; en e! estado de descanso, tan pronto son llevados en 

 un aparejo apofisario interior sólido y muy variable de 

 forma, tan pronto, al contrario, están sueltos en lo inte- 

 rior de la concha. El sistema muscular de los Branquiópo- 

 dos es mas complicado que el de los Lamelibranquios; 

 los músculos siempre son simétricos y están divididos por 

 pares; en la mayor parte de las especies, algunos de estos 

 músculos pasan al través de una abertura de la concha, se 

 hacen tendinosos y sirven á prender el animal á los cuer- 

 pos submarinos. Todos los Branquiópodos están cubiertos 

 de una concha, y en la mayor parte de ellos esta concha, 

 compuesta de dos valvas, está horadada en el vértice para 

 dejar pasar un pedicelo tendinoso; en otros, no existe esta 

 abertura, y la concha está prendida inmediatementc á los 

 cuerpos submarinos; enlin, hay un corto número de ellos 

 que viven sueltos y que no presentan agujero ni trazas de 

 aderencia. Las especies son sumamente numerosas, pero 

 muy pocas se hallan en estado viviente , la mayor parte 

 no son conocidas mas que en el fósil, y pertenecen 

 principalmente á los terrenos inferiores, puesto que el 

 summum del desarollo de estos animales existe en los ter- 

 renos paleozoicos. Los Géneros son también bastante con- 

 siderables, á lo menos en estado fósil. Entre los que se 

 encuentran en estado viviente, hay uno que, por decirlo así, 



