FOMICIENS. 
pes; l’insecte à cet âge est dans une dé- 
pendance absolue des ouvrières. 
» J’ai pu suivre, au travers du vitrage 
de la fourmiliére artificielle, tous les soins 
qu’elles prennent de ces petits vers qui por- 
tent aussi le nom de larves; ils étaient gar- 
dés à l'ordinaire par une troupe de fourmis, 
qui, dressées sur leurs pattes et le ventre 
en avant, étaient prêtes à lancer leur ve- 
ain, tandis qu’on voyait çà et là d’autres 
ouvrières occupées à déblayer les conduits 
embarrassés par des matériaux hors de 
place, et qu’une partie de leurs compa- 
gnes demeuroient dans un repos complet et 
paroissoient endormies. 
» Mais la scène s’animoit à l’heure du 
transport des petits au soleil; au moment 
où ses rayons venoient éclairer la partie ex- 
térieure du nid, les fourmis qui se trou- 
voient à la surface, partoient aussitôt et 
descendoient avec précipitation dans le fond 
de la fourmilière, frappoient de leurs an- 
tennes les autres fourmis, couroient de 
l’une à l’autre, pressoient, heurtoient leurs 
compagnes, qui montoient à l’instant sous 
la cloche , redescendoient avec rapidité et 
mettoient à leur tour tout en mouvement, 
jusqu’à ce qu’on vit un essaim d’ouvrières 
remplir tous les passages ; mais ce qui prou- 
voit encore mieux le but qu’elles se propo- 
soient, c’est la violence avec laquelle ces 
ouvrières saisissoient quelquefois par leurs 
mandibules celles qui paroissoient ne pas 
les comprendre, et les entraînoient au som- 
met de la fourmilière, où elles les aban- 
donnoient aussitôt pour aller chercher celles 
qui restoient auprés des petits. 
» Dès que les fourmis étoient averties 
de l’apparition du soleil, elles s’occupaient 
des larves et des nymphes; elles les por- 
toient en toute hâte au-dessus de la four- 
milière, où elles les laissoient quelque 
temps exposées à l’influence dé la chaleur. 
Leur ardeur ne se ralentissoit pas; les lar- 
ves des femelles, beaucoup plus grandes 
et plus pesantes que celles des autres castes, 
étoient transportées avec assez de diflicul- 
tés au travers des passages étroits qui con- 
duisoient de l’intérieur à l’extérieur de la 
fourmilière, et placées au soleil à côté de 
celles des ouvrières et des mâles, Quand 
elles y avoient passé un quart d'heure, les 
fourmis les retiroient et les metioient à l’a- 
bri de ses rayons directs, dans des loges 
destinées à les recevoir sous une couche de 
chaume, qui n’interceptoit pas entiérement 
la chaleur. 
» Les ouvrières, après avoir satisfait aux 
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devoirs qui leur sont imposés à l'égard des 
larves, ne paroissoient pas s’oublier elles- 
mêmes; elles cherchoient à leur tour à s’é- 
tendre au soleil, elles s’entassoient les unes 
sur les autres, etsembloient jouir de quel- 
que repos, mais il n’étoit pas de longue 
durée; on en voyait toujours un grand 
nombre travailler au-dessus de la fourmi- 
lière ; d’autres rapportoient les larves dans 
l’intérieur , à mesure que le soleil s’abais- 
soit; enfin le moment de les nourrir étant 
arrivé, chaque fourmi s’approchoit d’une 
larve et Jui donnoit à manger. 
« Les larves des Fourmis, dit M. La- 
treille (cette citation est dans le texte de 
M. Huber), resseinblent, lorsqu’elles sor- 
tent de l’œuf, à de petits vers blancs sans 
pattes, gros, courts et d’une forme presque 
cônique ; leur corps est composé de douze 
anneaux : sa partie antérieure est plus me- 
nue et courbée. On remarque à la tête : 
4° deux petites pièces écailleuses qui sont 
deux espèces de crochets trop écartés l’un 
de l’autre pour pouvoir être considérés 
comme de véritables dents; 2° au-dessous 
de ces crochets, quatre petites pointes ou 
cils, deux de chaque côté, et un mamelon 
presque cylindrique, mou, rétractile, par 
lequel la larve recoit la becquée. 
» Les Fourmis ne préparent point aux 
larves des provisions de bouche, comme le 
font plusieurs espèces d’Abeilles et tant 
d’autres insectes qui pourvoient d’avance 
aux besoins de leurs petits ; elles leur don- 
nent chaque jour la nourriture qui leur 
convient. L'instinct des larves est assez dé- 
veloppé pour qu’elles sachent demander et 
recevoir directement leur repas, comme 
les petits des oiseaux le recoivent de leur 
mère ; quand elles,ont faim, elles redres- 
sent leur corps et cherchent avec leur bou- 
che celle des ouvrières qui sont chargées 
de les nourrir; la Fourmi écarte alors ses 
mandibules, et laisse prendre aux larves, 
dans la bouche même, les fluides qu’elles 
y cherchent. J’ignore s’ilssubissent quelque 
préparation dans le corps des ouvrières... 
Je présume cependant qu’elles proportion- 
nent leur régime à l’âge et au sexe de cha- 
que individu ; qu’elles leur dégorgent aussi 
des sucs substantiels, lorsqu'ils sont plus 
près de leur métamorphose , et qu’elles en 
donnent davantage aux larves des femelles 
qu’à celles des mâles... Suivons encore les 
ouvrières dans les derniers soins qu’elles 
rendent aux larves; il ne sufisoit pas de les 
porter au £oleil et de les nourrir , il falloit 
encore les entretenir dans une extrême 
