APITES. 
Les femelles, que l’on a nommé aussi rois 
ou mieux reives,ont leurs ailes plus courtes 
que celles des mâles et des Ouvrières, la 
iête presque triangulaire, le premier ar- 
ticle des tarses postérieurs dépourvu de 
brosse, et leur abdomen muni d’un ai- 
guillon. 
Les neutres ou ouvrières sont d’une taille 
un peu moins grande, et elles nt un ai- 
guillon dont la piqüre est très-douleureuse : 
le premier article de leurs tarses posté- 
rieurs, qui a été nommé piéce carrée, s’ar- 
ticule supérieurement avec la jambe par 
son angle antérieur, de manière à se replier 
sur elle ; l'angle opposé est libre et terminé 
par deux petites épines : cet article forme 
ainsi avec la jambe une sorte de pince. fl 
est lisse au côté externe, mais sur sa face 
interne il est garni de plusieurs rangées de 
poils roides, qui ont fait nommer cette face 
La brosse , et la jambe a été appelée en con- 
sidération de sa forme La palette triangu- 
laire, et une légère cavité sur sa surface 
externe a reçu le nom de corbeille : c’est 
au moyen de ces organes que l’Abeille 
exécute ses travaux et récolte le pollen 
des étamines en le balayant avec cette sorte 
de brosse. 
C’est encore le même organe qui sert à 
la récolte d’une autre substance résineuse 
et odorante, nommée propolis, et qui sert 
principalement à clore leur demeure. On 
avoit pensé pendant long-temps que la cire 
dont sont formées les alvéoles étoit due 
au pollen dont se nourrissent quelquefois 
les ouvrières, et qui, étant élaboré dans 
leur estomac, étoit ensuite dégorgé par la 
bouche sous l’apparence d’une matière 
blanchâtre, qui étoit la véritable cire; et cela 
jusqu’à ce qu’un paysan de Lusace, et par 
suite John Hunter, eussent découvert des 
lamelles de cire engagées entre les arceaux 
inférieurs des sezmens de l’abdomen, et 
Huber confirma après cette découverte, et 
reconnut par ses observations que les abeil- 
les qui étoient exclusivement nourries de 
pollen, ne sécrétoient pas de miel, et 
qu’au contraire eiles en fournissoient lors- 
qu’elles étoient nourries avec une matière 
sucrée ; c’est avec cette cire que les abeilles 
ouvrières construisent les cellules qui sont 
destinées à recevoir les œufs pondus par la 
femeile ou la reine. À une certaine épo- 
que, toutes les ouvrières tuent les mâles, 
parce qu’ils sont inutiles à la ruche, et 
qu'ils ne font qu’user les provisions amas- 
sées par les ouvriéres; mais dans un autre 
temps, on voit les abeilles ouvrières donner 
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tons leurs soins aux larves et aux nymphes 
d'ou naîtront des mâles, qui seront néces- 
saires pour féconder les femelles. C’est 
toujours au printemps qu’a lieu l’accouple- 
ment ; les mâles et les femelles s’envolent 
de la ruche, et l’accouplemert s’opère dans 
les airs; la femelle revient ensuite à la 
ruche, après avoir été fécondée, et elle est 
alors l’objet de tous les soins de la part des 
ouvrières; C’est ordinairement quarante- 
six heures après l’acte de la copulation que 
se fait la ponte, qui se continue jusqu’au 
printemps suivant sans que la femelle ait 
recu de nouveau l’approche d’aucun mâle ; 
car alors tous ceux qui restoient ont été 
impitoyablement massacrés, 
Huber prétend même qu’une femelle 
est rendue féconde pendant deux ans par 
un seul accouplement. 
Les alvèoles ou cellules réunies sont 
généralement connues sous le nom de gà- 
teaux; chacune d'elles constitue ordinaire- 
ment un petit godet hexagonal ouvert d’un 
côté el fermé de l’autre par un fond ou 
calotte pyramidale, résultant de la réunion 
de trois rhombes; les gâteaux présentent 
deux surfaces, c’est-à-dire qu’ils résultent 
de l’adossement de deux couches de cellules 
disposées de telle sorte, que le fond des 
cellules de l’une des couches devient le 
fond de l’autre, et la base de chaque cel- 
lule se trouve formée par la réunion de 
trois cellules opposées, 
Lorsque l’abeille veut construire, elle 
prend successivement à l’aide du premier 
article de ses tarses, qui forme une pince 
avec la jambe, les plaques de cire sécré- 
tées à la partie inférieure de l’abdomen ; 
elle les triture avec ses mandibules, et leur 
donne la forme de filamens mous qu’elle 
applique contre la voûte de la ruche, ou 
ajoute aux lamelles déjà posées ; plusieurs 
abeilles travaillant ensemble, forment bien- 
tôt une masse dans laquelle elles creusent 
les cellules; mais il ne s’agit encore tant 
pour la forme que nous avons décrite, et 
pour la construction, que des cellules pe- 
tites destinées aux larves des ouvrières, et 
moyennes destinées à celles des mâles; mais 
il en est autrement pour les cellules gran- 
des , qui doivent recevoir les œufs et larves 
des femelles ou reines ; elles ne sont ordi- 
nairement qu’au nombre d’une vingtaine 
dans une ruche , et différent des autres par 
leur grande dimension, et par leur forme. 
Elles sont généralement oblongues ei si mas- 
sives, que le poids d’une seule équivaut à 
celui de cent autres. Leur position est aussi 
