APITES, 
nourrissent , est mêlée de quelque portion 
de gelée prolifique. Malheureusement, 
cette dernière partie de l’expérience est 
fort difficile à exécuter. Quand cette gelée 
est pure, on la reconnoît à son goût aigre- 
let et relevé; mais lorsqu’elle est mêlée de 
quelque substance, on ne distingue plus la 
saveur que très-imparfaitement. Je crus 
donc devoir me borner à l’examen de l’em- 
placement des cellules, où naissent les Ou- 
vrières fécondes. » 
Voicicomment Huber rapporteles détails 
d’une des expériences qu’il fit à ce sujet : 
a En juin 4790, dit-il, je m’aperçus que 
les Abeilles d’une de mes ruches les plus 
minces avaient perdu leur reine depuis plu- 
sieurs jours, et qu’il ne leur restait aucun 
moyen de la remplacer, parce qu’elles n’a- 
vaient pas de larves d’ouvrières. Je leur 
fis donner alors une petite portion de gà- 
teau, dont toutes les cellules contenaient 
une jeune larve de cette sorte. Dés le len- 
demain, les Abeilles prolongèrent plusieurs 
de ces alvéoles autour des larves qu’elles 
destinaient à devenir mères. Elles don- 
nèrent aussi des soins aux larves placées 
dans les cellules voisines de celles-làa, Qua- 
tre jours après, toutes les grandes cellules 
de mères étaient fermées, et nous comptà- 
mes, avec plaisir, dix-neuf petites alvéoles 
qui avaient également reçu toute leur per- 
fection, et qui étaient fermées d’un couver- 
cle presque plat. Dans ces dernières étaient 
les larves qui n’avaient pas reçu l’éducation 
de mères; mais, comme elles avaient pris 
leur accroissement dans le voisinage des 
larves destinées à remplacer la mére, il 
était intéressant d’observer ce qu’elles de- 
viendraient ; il fallait saisir le moment où 
elles prendraient leur dernière forme. Pour 
ne pas le manquer, j’enlevai ces dix-neuf 
cellules ; je les plaçai dans une boîte gril- 
lée que j'introduisis au milieu de mes Abeil- 
les; j’enlevai également les grandes cellu- 
les de mères, car il importait beaucoup que 
les mères qui devaient en sortir ne vinssent 
pas compliquer ou déranger les résultats de 
mon expérience. Ïl y avait bien ici une au- 
tre précaution à prendre : je devais craindre 
qu’en privant mes Abeilles du fruit de leurs 
peines et de l’objet de leurs espérances, el- 
les ne tombassent dans le découragement ; 
je leur donnai donc une autre portion de 
gâteau contenant du couvain d’ouvrières, 
me réservant de la leur ôter impitoyable- 
ment quand le temps serait venu ; ce moyen 
réussit : les Abeilles, en donnant leurs soins 
à ces dernières larves, oubliérent celles que 
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je leur avais enlevées. Quand le moment 
où les larves de mes dix-neuf cellules de- 
vaient subir leur dernière transformation 
approcha, je fis visiter plusieurs fois cha- 
que jour la boîte grillée où je les avais ren- 
fermées, et jy trouvai enfin six Abeilles 
exactement semblables aux ouvriéres com- 
munes, Les larves des treize autres cellu- 
les périrent sans se métamorphoser en in- 
sectes parfaits, J’ôtai alors de ma ruche la 
dernière portion de couvain que j'y avais 
placée pour prévenir le découragement des 
ouvrières; je mis à part les mères nées dans 
les grandes cellules, et, après avoir peint 
d’une couleur rouge le corselet de mes six 
Abeilles, et leur avoir amputé l’antenne 
droite, je les fis entrer toutes les six dans la 
ruche, et elles y furent bien accueillies. 
Voici quel était mon projet dans cette suite 
d'opérations : je savais qu’il n’y avait au- 
cune mère, de la grande ou de la petite 
taille, parmi mes Abeilles ; si donc en con- 
tinuant de les observer, je trouvais dans les 
gâteaux des œufs nouvellement pondus, 
combien ne devenait-il pas vraisemblable 
qu’ils l’auraient été par l'une ou l’autre de 
mes six Abeilles! Mais, pour en acquérir 
la parfaite certitude, il fallait les surpren- 
dre au moment de la ponte, et par consé- 
quent afin de les reconnoître, il fallait les 
marquer de quelques taches ineffaçables. 
Cette marche eut un plein succès : nous ne 
tardâmes pas à apercevoir des œufs dans Ja 
ruche ; le nombre augmentait même tous 
les jours. Les larves qui en provenaient 
étaient toutes des mâles; mais il se passa 
bien du temps avant que nous pussions sai- 
sir les Abeilles qui les pondaient. Enfin, à 
force d’assiduité et de persévérance, nous 
aperçumes une Abeille qui introduisait sa 
partie postérieure dans une cellule; nous 
ouvrîimes la ruche , et saisimes l’Abeille; 
nous vimes l’œuf qu’elle venait de déposer, 
et en l’examinant elle-même nous recon- 
nümes à l'instant, aux restes de la couleur 
rouge qu’elle avait sur son corselet, et à Ja 
privation de son antenne droite, qu’elle 
était une des six Abeilles élevées sous la 
forme de larves dans le voisinage des cei- 
lules royales, Je n’eus plus de doute alors 
sur la vérité de ma conjecture; je ne sai: 
cependant si la démonstration que je viens 
d’en donner paraîtra aussirigoureuse qu’elle 
me le paraît à moi-même. Mais voici comme 
je raisonne : s’ilest certain que les ouvrié- 
res fécondes naissent toujours dans les al- 
véoles voisines des grandes cellules de fe- 
melles fécondes, il n’est pas moins sûr que 
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