SIXIÈME ORDRE. 
LÉPIDOPTÈRES. 
Cet ordre termine la série des insectes 
pourvus de quatre ailes, et offre des carac- 
tères parfaitement tranchés avec ceux que 
présentent les autres ordres; les quatre ai- 
les des Lépidoptères sont recouvertes, tant 
à leur partie supérieure qu’à leur partie in- 
férieure , d’une foule de petites écailles co- 
lorées, qui ressemblent à une poussière fa- 
rineuse que l’on enlève au moindre contact: 
les parties de leur bouche constituent une 
trompe nommée aussi spiritrompe par La- 
treille , fort grêle et enroulée pendant le 
repos. La lèvre inférieure est la partie la 
plus développée, et de chaque côté l’on 
retrouve les mâchoires sous la forme de fi- 
lets, et supportant un palpe extrémement 
petit. Les palpes Jabiaux sont cylindriques, 
ordinairement relevés et composés de trois 
articles, Les mandibules existent tout-à fait 
à l’état rudimentaire , et rejetées sur les 
côtés, et la lèvre supérieure est des plus 
exiguës. Les antennes sont toujours com- 
posées d’un grand nombre d’articles. Le 
thorax est ovalaire, et les paraptères que 
l'on remarque à la base des ailes antérieu- 
res, sont très-développées, et ils ont recu 
aussi les dénominations de ptérygodes et d’é- 
paulettes. L’abdomen est toujours dépour- 
vu d’aiguillon, 
Les Lépidoptères ont tous des métamor- 
phoses complètes; leurs larves sont dési- 
gnées généralement sous le nom de che- 
nilles; toutes vivent de matières végétales, 
et sont pourvues de six pattes écailleuses, 
qui représentent celles de l’insecte parfait 
et de quatre à dix pattes situées aux an- 
neaux postérieurs du corps, et que l’on dé- 
signe sous les noms de pattes en couronne 
ou de pattes membraneuses. Les nympbhes, 
plus connues sous le nom de Chrysalides 
sont nues ou enfermées dans un cocon 
soyeux , et sont aussi incapables de se dé- 
ne que les nymphes de Coléoptères, 
Tyménoptéres, etc. Les Lépidopieres, a 
Insecres, 1V, 
leur état parfait, ne vivent que du suc 
qu’ils pompent dans le nectaire des fleurs ; 
chez ceux où le spiriiompe est rudimen- 
taire, comme dans les Noctuélites, ils ne 
prennent aucune nourriture ; il est des es- 
péces qui ne volent que par la plus grande 
ardeur du soleil, et d’autres au contraire qui 
se tiennent cachées jusqu’à la puit , et ne se 
montrent qu'après sou coucher. Les fe- 
melles déposent leurs œufs sur les plantes 
qui doivent servir de nourriture aux che- 
nilles ; les œufs sont aggluiinés par masses. 
et dans quelques espèces ils sont recou- 
verts d’une matière Jaineuse; au moment 
de léclosion, toutes les petites chenilles se 
séparent, et vont chacune sur des tiges et 
des feuilles différentes. Quelques espèces 
seulement vivent en sociètés nombreuses, 
et marchent toutes ensemble, et pour cette 
raison On les à nommées Chenilles proces- 
sionnaires. Toutes les chenilles subissent 
plusieurs mues ou changemens de peau, 
avant d’avoir acquis toute leur croissance ; 
la plupart se filent une coque ou cocon dans 
lequel elles subissent leur transformation 
en chrysalide ; d’autres s’enfoncent dans Ja 
terre et se construisent une sorte de cocon 
formé de terre, rénri par quelques fils de 
soie plus ou moins abondans: d’autres em- 
ploient des feuilles ou diverses substances 
pour les construire : leur cocon n’ayant pas 
assez de soie pour qu’elles puissent se pas- 
ser de corps étrangers ; enfin, la plupart des 
chrysalides des Lépidoptères Diurnes ou 
Papillons de jour, ne se construisent pas 
de cocon ; mais elles s’attachent seulement 
à des feuilles, des tiges ou des murailles, 
par leur extrémité postérieure, au moyen 
d’une sorte de bourre de soie, ou au moyen 
d’un fil qu’elles passent par le milieu du 
corps; en général, les chrysalides des 
Diurnes sont parées de belles couleurs, et 
plusieurs sont ornées de taches dorées ou 
argentées. Les Diurnes passept peu de 
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