INSECTOS. 89 



todo las mandíbulas son infinitamente mayores y mas 



robustas. 



Estos Insectos forman por su modo de vivir una anomalía en el orden 

 de los Nevrópteros, en el cual los colocan naturalmente sus caracteres 

 zoológicos. Por sus costumbres y hábitos recuerdan la historia de las 

 Hormigas: como ellas viven en numerosas sociedades, y construyen ha- 

 bitaciones muy estendidas. Se han observado cinco modificaciones ó 

 mas bien cinco formas de especies en los Nevrópteros. Primero, los 

 machos y las hembras que tienen alas ; después los individuos que La- 

 treille y otros naturalistas han llamado Neutros, á los cuales algunos 

 entomólogos han dado el nombre de Soldados; estos no tienen alas: su 

 cuerpo es mas grueso y mas robusto que el de los machos y de las hem- 

 bras; su cabeza es enorme, y con grandes mandíbulas cruzándose una 

 sobre otra : estos seres tienen la ocupación especial de guardar la habi- 

 tación ; se ponen en centinella, rechazan los agresores estranjeros, y en 

 su trabajo imitan á los obreros. También se han nombrado así varios 

 individuos pertenecientes á una cuarta clase, los cuales Latreille, Kirby 

 y la mayor parte de los naturalistas miran como larvas. Estos, por su 

 constitución general, á pesar de la falta de alas, son mas parecidos á 

 los machos que á las hembras: también son mucho mas pequeños; su 

 cuerpo es mas blando; su cabeza bastante ancha y redondeada, y los 

 ojos y los ocelos parecen faltarles. Tales trabajadores construyen la 

 mayor parte de la habitación, y son los arquitectos del nido: van á bus- 

 car el alimento, pero teniendo cuidado de los huevos y de los hijuelos; 

 en fin, llenan todas las funciones de neutros ú obreros fntre las Hor- 

 migas. — Primero Latreille, y después otros muchos entomólogos, han 

 indicado los ninfos como sumamente parecidos á las larvas. En verdad, 

 solo difieren por tener cuatro rudimentos de a!as tuberculiformes; pero 

 se ignora si estos ninfos trabajan como los obreros. Poco después de su 

 aparición en el nido, se ven mostrarse los machos en abundancia y volar 

 cerca de la noche, efectuándose así su cópula fuera de la habitación. 

 Los machos y las hembras caen después por tierra, y según varios 

 viajeros, las larvas los recojen y los colocan en habitaciones separadas. 

 Además, se cree generalmente, y acaso con razón, que solo las hembras 

 obtienen tales favores: ellas pierden sus alas después de la cópula, ya 

 que caigan naturalmente, ya que los obreros se las arranquen, como su- 

 cede en las Hormigas. Entonces su abdomen toma un enorme desarrollo, 

 tal que su maza ha sido evaluada en el momento de poner Jos huevos, 

 á mil veces mayor que la de un operario : los huevos que una hembra 

 puede poner en veinte y cuatro horas, según se asegnra. llegan á ochenta 



