INSECTOS. 109 



con la mayor rapidez y agilidad, tocando el agua por intervalos, 

 y escapándose fácilmente cuando se quiere cojerlos. 



Se hallan esparcidos en todo el universo , por lo cual las 

 especies son sumamente numerosas. En los machos el ori- 

 ficio de los órganos de la generación está situado en el segundo 

 anillo del abdomen, lo que les exije una singular maniobra para 

 su cópula : revolotean al rededor de las hembras, y las cojen 

 entre la cabeza y el corselete , con la ayuda de las pinzas 

 que terminan su abdomen, llevándolas así captivas hasta que se 

 prestan á sus deseos, bajando su abdomen para aplicar la estre- 

 midad á la base del suyo. La hembra pone sus huevos en el 

 agua, ya dejándolos caer en el fondo, ya sobre las plantas su- 

 merjidas. Las larvas viven siempre en el agua, y tienen un 

 poco el aspecto del Insecto adulto ; pero su cuerpo está mucho 

 mas angostado, su cabeza mas aplastada, y los ojos menos 

 grandes y mas apartados. 



Lo mas notable en los Libelulianos es el desarollo enorme de 

 su labio inferior, que les permite el cojer una presa á una gran 

 distancia: dicho labio, articulado sobre la barba, que también es 

 muy larga, forma un codo y se abaja sobre el protórax, de 

 modo que siendo cóncavo y estando terminado por un par de 

 palpos triangulares, dentados como una sierra y articulados en 

 los ángulos, cierra completamente la boca ; pero el insecto puede 

 estenderla á su voluntad, y entonces su longitud iguala á la del 

 cuerdo : la presa se halla naturalmente detenida entre sus palpos, 

 y plegando sus labios la lleva á la boca. 



Los ninfos son mas largos que las larvas, y muestran rudi- 

 mentos de alas. En ambos las antenas son muy pequeñas, y la 

 estremidad del abdomen presenta comunmente varias espinas. 

 Su respiración se efectúa de un modo singular durante sus pri- 

 meros tiempos; el abdomen se halla terminado por cinco apén- 

 dices, de los cuales tres son mayores que los otros; el animal 

 tiene la facultad de apartarlos, los abre por intervalos, y deja 

 penetrar cierta cantidad de agua en su recium ; poco después 

 la arroja, pero el aire que contenia se halla absorvido por varios 

 órganos que comunican con las tráqueas. 



Las larvas y los ninfos andan despacio y como con dificultad : 



