INSECTOS. 161 



1. Apis »netiific€t. * 



A. pubescens ; pilis in thorace densioribus; abdominis segmentorum tertii, 

 quarii quintique basi cinereo-villosa; alis hyalinis, nervuris piceis. 



A. MELL1FICA Linn y AllCt. 



Cuerpo de un moreno negruzco, cubierto de pelos de un 

 pardo-bermejo, mas abundantes en el corselete ; abdomen con 

 una lista transversal de pelos parduscos en la base del tercer 

 anillo y de los siguientes; alas trasparentes; nerviosidades 

 morenas. 



Las Abejas, originarias del mediodía de Europa, y probablemente de la 

 Grecia, se conocen desde los tiempos mas lejanos á causa de la miel y 

 de la cera que producen. Eminentemente sociales, viven en número de 

 veinte á treinta mil en cajas de corcho, llamadas colmenas, bajo la direc- 

 ción de una Reina. Al contrario de casi todos los demás animales, se ha- 

 llan tres clases de individuos : los machos ó zánganos, las hembras, y los 

 neutros ú obreros. Los primeros se distinguen por el primer artículo de 

 los tarsos, que es impropio para el trabajo, y por no tener aguijón en la 

 extremidad del abdomen. Las hembras poseen un aguijón ; pero el artí- 

 culo de los tarsos es también impropio para trabajar; además, su cuerpo 

 es mayor que el de los otros individuos, y sus alas son mas cortas. En 

 fin, los neutros ú obreros son los mas pequeños, tienen también un agui- 

 jón, y presentan en la disposición de las patas posteriores una admirable 

 organización para ejecutar los trabajos á que la naturaleza los ha desti- 

 nado. Las partes de las patas así conformadas han tomado diferentes 

 nombres, según su empleo: así, la pierna se llama Paleta triangulara 

 causa de su forma, y muestra en su cara esterna una pequeña cavidad que 

 los entomólogos denominan Cesta, para con ella trasportar el producto de 

 sus cosechas; nómbrase Pieza cuadrada al primer artículo del tarso, el 

 cual efectivamente se halla dilatado á modo de cuadro, y presenta 

 ademasen su cara interna, varios pelos dispuestos paralelamente, de modo 

 á recojer el Polen de los estambres. Dichos pelos, así combinados se ase- 

 mejan mucho á un Cepillo, por lo cual han tomado este nombre. Los neu- 

 tros presentan aun la singular particularidad de estar unos destinados 

 á la construcción de las colmenas, y otros á alimentar las larvas: los 

 primeros, algo mas gruesos, se llaman Cereros, y los segundos se deno- 

 minan Sustentadores. 



El estudio de las costumbres de las Abejas es tan interesante, que en 

 todo tiempo ha llamado la atención de los observadores. Nuestros ante- 

 pasados nos han dejado varias nociones de ellas; pero á los modernos de- 

 bemos cuanto sabemos de curioso, principalmente á Swarmerdam, Reau- 

 mur, Hunter, y sobre todo á un ciego, el sabio Hubert de Ginebra. 

 Zoología, VI, 11 



