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Mauleſel im tiefen Schnee nicht fortkommen konnten. Die Stiefeln wurden ausgezogen, 
die Füße mit Schaaffellen (die Wolle nach innen) umwunden, und Sandalen von ſtarkem 
Leder angeheftet. — Bald nach Aufbruch vom Nachtlager erreichten die Reiſenden die 
erſten Caſuchas, an den Quellen Ojos del agua genannt. Es find dieſe Caſuchas von 
Backſteinen aufgeführte Gebäude, von ſtarken Wänden, gewölbt, und bilden im Innern 
einen Raum von 12 bis 15 Fuß ins Gevierte; ſie ſind um mehrere Stufen vom Boden 
erhöht, um bei tiefem Schnee den Eingang frei zu laſſen. Dieſe Häuſer wurden erbaut, 
um den Courier, welcher das Felleiſen von Chile nach Mendoza brachte, bei ſchlechter 
Witterung zu ſchützen. Jetzt werden ſie von allen Reiſenden benutzt. 
Von den Ojos del Agua jtefgt der Weg ſehr ſteil aufwärts, und bildet auf der Höhe 
— Alto de la laguna — die erſte große Stufe. Immer höher ſteigend, gelangt man in 
ein enges Thal — Valle de la calavera — (das Schädelthal), welches als die zweite 
Stufe betrachtet werden kann. Der tiefe Schnee machte das Erſteigen ſehr mühſam. 
Wegweiſer mußten vorangehn und mit langen Stangen den unter dem Schnee verborge— 
nen Weg unterſuchen. In oft wiederholtem Zickzack dehnt ſich der Weg an einer ſteilen 
Berglehne — los carricoles, die Schnecken genannt — in die Höhe. Man gelangt hier 
auf die dritte Stufe, am Fuß eines Bergrückens, das Meſſer, Cuchillo genannt, eine Fel— 
ſenbildung, die unſere Bergbewohner einen Kamm nennen würden. Der Pfad entlang 
deſſelben iſt ſehr enge, und auf beiden Seiten ſind ſteile Abhänge. Hier gelangt man 
zur höchſten Caſucha, denn einige hundert Schritte weiter ſenkt ſich der Weg plötzlich nach 
Oſten. Der höchſte Gipfel wird la cumbre genannt. Nachdem man dieſen erreicht hat, 
bleibt man bis in die Ebenen von Mendoza fortwährend im Herabſteigen. Der ſteile 
Abhang, welchen man theilweiſe heruntergleiten muß, beſteht aus lauter Gerölle, welcher 
ſich von den höhern Felſen gelöſt und hier einen großen Schutthaufen gebildet hat. — 
Ueberall iſt man auf dieſem Wege von höhern Felsſpitzen umgeben. Der Horizont iſt 
daher beſchränkt, und nirgends hat man eine freie Ausſicht in die Ferne. Am Fuße des 
Abhanges liegt die Caſucha de la Cueva, und etwa eine Meile weiter eine andere — del 
paramillo. — In einem ziemlich ebenen Thal, am Fluſſe — rio de las cuevas — wurde 
das Nachtlager aufgeſchlagen. Einiges Strauchwerk bot Feuerung, und etwas Gras 
Futter für die Mauleſel. Noch lag kein Schnee, allein während der Nacht fiel derſelbe 
in ſolchen Maſſen, daß er des Morgens gegen zwei Fuß hoch lag. Es war nicht möglich, 
ein Feuer anzumachen. Mit Mühe nur konnten die Mauleſel zuſammengetrieben und 
geſattelt werden. Mit großen Anſtrengungen gelang es jedoch, die folgende Caſucha, de 
los pujios, zu erreichen. Ein Mauleſel verlor ſeine Ladung, die größtentheils aus Pro— 
viant für die Reiſe beſtand. Das dicke Schneegeſtöber erlaubte keine Umſicht und machte 
den Weg unſicher. — Es befindet ſich in der Nähe der letztgenannten Caſucha eine natür— 
liche, von Tropfſtein gebildete Brücke, unter dem Namen puente del Inca bekannt, die 
ſtets von Reiſenden als eine Merkwürdigkeit beſucht wird. Das ungünſtige Wetter ver— 
hinderte jedoch den Beſuch. 
