Nr. 8 Sitzung am 16., April. F. v. Richthofen. 155 



Hochthal 4000 Fuss über dein Meere gelegen, Im Nordwesten ist die 

 Thalebene von einer geraden Gebirgsmauer begrenzt, hinter der ein 

 ertragreiches Kohlengebiet liegt. Ein interessanter Theil der Weiterreise 

 nach Tai-yueu-fu war die Uebersteigung des 10.000 Fuss hohen Wu- 

 tai-shan-Gebirges, in dem all das wilde und immer höher ansteigende 

 Gebirge im Westen von Peking eulminirt. Es besteht aus Gneiss und 

 einer ausserordentlich mächtigen Reihe von grünen metauiorphischen 

 Schiefern, über deren aufgebogenen Schichten die sinischeu Kalke ganz 

 ungestört lagern. Die Reise auf eisbedeckten Bergpfaden, mit Pack- 

 thieren, bei grosser Kulte und schneidendem Nordwind war sehr beschwer- 

 lich. Und doch war der Weg von Tausenden von Kameelen belebt, die 

 allerdings ein jammervolles Dasein führten und fast sämmtlicli von dem 

 fortwährenden Fallen verwundet waren. Viele fielen an Felswänden hinab 

 und verunglückten. Der Wutaishan ist nämlich der heiligste Berg von 

 China; es sind .'5(JO Tempel in seinen Schluchten zerstreut und die 

 Mongolen halten es für ein heiliges Werk, im Winter, wenn die Beschwerden 

 am grössten sind, dorthin zu wallfahrten. 



Doch ich will Sie nicht mit Aufzählung aller dieser Einzelheiten 

 weiter aulhalten und Sie lieber gleich nach dieser Stadt führen. 



Si-ngan-fu ist jetzt die Hauptstadt der Provinz Shensi. Früher war 

 es die Hauptstadt von C^bina. Im dritten Jahrhundert vor unserer Zeit- 

 rechnung residirte hier der Kaiser Tsin-shi-hwang-ti von der Tsin- 

 Dynastie, der die grosse Mauer baute und die Bücher des Coufucius im 

 ganzen Reiche verbrennen Hess. Sein Ruf drang weithin und erstreckte 

 sich bis in das römische Reich. Daher der Name „Tsinae", später „Sinae" 

 für das ferne Volk, und unser „China" und „Chinesen". Im Anfang des 

 Mittelalters residirten hier noch die zwei Dynastien der Tang und der 

 Suug. Ich führe dies an, weil die Weltstellung dieser so weit im Innern 

 desContinents gelegenen Stadt, durch die geographischen und geologischen 

 Verhältnisse geboten ist. Von Inner-Asien her führt nach Osten eine sehr 

 merkwürdige Völkerstrasse: ein continuirlicher schmaler Strich ebenen 

 und fruchtbaren Landes, im Süden begrenzt durch das hohe Kwen-lun- 

 Gebirge, im Norden durch unermessliches unbebautes Land, das wahr- 

 scheinlich Plateau-Charakter hat, Die erste grosse Verebnung, die man, 

 immer am Nordfuss der Kweii-lun-Ketten nach Osten fortschreitend 

 erreicht, ist das Thal des Wei-Flusses, das von Si-ngan-fu beherrscht 

 wird. Ein wenig weiter östlich ist diese ganze nordwestliche Welt abge- 

 schlossen, so vollständig, dass der Hwangho sich durch fünf Breitegrade 

 vergeblich einen Ausweg sucht, bis er ihn an seiner grossen merk- 

 würdigen Kniebiegung am Tuugkwan-Pass findet; aber auch hier hat er 

 sich einen ganz engen Ausweg brechen müssen. 



Entlang dieser ganzen Linie, von Central-Asieu bis ziunTungkwan, 

 führt ein einziger natürlicher Uebergang über das Kwen-lun-Gebirge. Er 

 mündet bei Si-ngan-fu, führt hinüber nach der Provinz Hupe und vermittelt 

 wichtige Handelsverbindungen. Ausserdem ist noch eine Kunststrasse 

 über das Gebirge gebaut worden. Sie vermittelt die Verbindung mit der 

 Provinz Sse-tshuen und mündet ebenfalls in der Nähe von Si-ngan-fu. 

 In Folge dieser günstigen Lage, hat der Ort immer eine grosse Bedeutung 

 gehabt, politisch und conunerciell. Andrerseits aber hat diese Lage die 

 Ebene von Si-ngan-fu zum Schauplatz mächtiger Völkerbewegungen und 



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