Nr. 8 Sitzung am 16. April. F. v. Richthofen. 159 



sind häufig zu hundert Fuss tiefen Hohlwegen ausgehöhlt, zuweilen mit 

 Hilfe (\e* Wassers, zuweilen durch den Wind allein. Die Staubstürme in 

 Peking' sind berüchtigt. Sie rasen von West und Nordwest. Tagelang ist 

 bei völlig wolkenlosem Himmel die Sonne nur als eine matte gelbe 

 Scheibe erkennbar. Alles bedeckt sich mit einer dicken Staubschicht. Die 

 Masse der so fortgeführten Bestandtheile würde noch grösser sein, 

 wenn sich nicht die Gewässer in einem grossen Theil des Lössgebiets 

 tiefe Betten gegraben und einen Abfluss nach dem Meer gefunden hätten. 

 Sie führen einen grossen Theil der zerriebenen Lösstheilchen hinweg 

 und erfüllen damit den Roden des Gelben Meeres. Es scheint aber noch 

 sehr grosse Theile des Lössgebiets zu geben, wo die Gewässer noch 

 keinen Abfluss nach aussen haben, und von dort her kommen die Staub- 

 stürme in Shansi und Shensi. Wo der Abfluss fehlt, da bleiben die Ver- 

 witterungsproduete im Lande, soweit sie nicht der Wind über dessen 

 Grenzen hinausführt. Theils ist es der Wind, der sie von den Bergen 

 über die Thalmulden vertheilt, theils werden sie von Begenwasser hinab- 

 gespült. Hievon geht wieder ein Theil durch regelmässige Canäle nach 

 den tiefsten Wasseransammlungen, mit einem anderen Theil wird die 

 Steppe überspült. Der Graswuchs hält die feinen Erdtheilchen fest, 

 nimmt in Lösung vorhandene Bestandtheile auf und lässt sie bei der 

 Verwesung an Ort und Stelle zurück. Zugleich bringt er durch seine 

 Wurzeln Structur in das Erdreich, und indem sich die Oberfläche von 

 Jahr zu Jahr um einen noch so geringen Betrag erhöht, bleibt unge- 

 schichteter Lehm mit einer bestimmten, gewissermassen organischen 

 Structur, das ist Löss, in der Tiefe zurück. Diese beiden Vorgänge, 

 die mechanische Verbreitung fester Bestandtheile über die Oberfläche 

 und die Verwesung von Tausenden von Generationen von Pflanzen mit 

 den in ihnen aufgenommenen und nun fest gewordenen Bestandteilen, 

 sind wahrscheinlich die Hauptfactoren bei der Bildung des Löss gewesen. 

 Dazu kommt vermuthlich noch ein dritter Vorgang. Ich erwähnte, dass 

 der Löss, trotz vieltausendjähriger Bewirthschaftung, ungleich dem 

 sonstigen Boden von China, massige Ernten gibt, auch wenn kein Dünger 

 angewendet wird, vorausgesetzt dass hinreichend Regen fällt. Nun ist 

 der Löss in seiner ganzen Masse gleichmässig porös. Dass er von keiner 

 wasserundureblassendcn Schiebt unterbrochen wird, wird durch den 

 Umstand angedeutet, dass es im Löss keine Quellen gibt (wenigstens 

 habe ich nie eine gesehen). Die stets zu einem lockern Lehm zerriebene, 

 ihrer Structur beraubte Oberfläche hält etwas Wasser fest. Was durch 

 sie hindurchdringt, erfüllt den Löss gleichmässig bis in grosse Tiefen, 

 wo er ohnehin Feuchtigkeit enthält. Wahrscheinlich nun verdankt der 

 Löss seine scheinbare Unerschöpflichkeit an den für die Vegetation 

 erforderlichen mineralischen Bestandtheilen dem Umstände, dass das 

 Begenwasser, wenn es an der Oberfläche eindringt, in der Tiefe solchem 

 Wasser begegnet, das mineralische Bestandtheile aufgelöst enthält, und 

 dass diese durch Diffusion nach der Oberfläche geführt werden. Dieser 

 Process hat gewiss viel dazu beigetragen,* den Leichenfeldern der 

 Steppenvegetation immer neue Substanz zuzutragen. Unter diesen 

 gelösten Bestandtheilen wird ein grosser Theil den Gebirgen entstammen, 

 von denen sie mit den Gewässern, auf der Gesteinsoberflächc und unter 

 der Lössdecke, nach der Tiefe strömen. 



