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que jouait le nectar dans l'acte de la fécondation. Plusieurs physiolo- 

 gistes ont avancé que cette liqueur servait à lubréfier le stigmate , 

 ou à favoriser le développement des ovules. D'autres s'accordent 

 maintenant à regarder le nectar comme une sécrétion particulière 

 qui tendrait à débarrasser la fleur de quelque matière surabondante, 

 tout en offrant aux insectes une nourriture très recherchée : ceux-ci 

 faciliteraient ou opéreraient même dans certains cas la fécondation , 

 en s'introduisant au fond de la fleur et en faisant tomber le pollen 

 sur le stigmate. Mes faibles connaissances dans une science aussi 

 vaste et aussi difficile que celle de la physiologie végétale , ne me 

 permettent pas de juger de la valeur de ces diverses opinions, qui 

 comptent toutes un certain nombre de faits à leur appui ; elles me 

 permettent bien moins encore de décider une question débattue 

 depuis long-temps par les botanistes les plus habiles. Tout ce que je 

 puis dire ici, c'est que le nectar descend ordinairement dans l'éperon 

 des Linaires, et va se loger au fond de la cavité : il ne remplit au 

 contraire que rarement le sac des Antirrhinum , mais il demeure 

 autour du nectaire et baigne la base des étamines. C'est là qu'il est 

 bientôt avidement sucé par les nombreux insectes qui en font 

 leur nourriture. L'observation ne m'a rien appris de plus, ni sur la 

 marche, ni sur le rôle physiologique de cette singulière sécrétion. 



Pistil. — Deux carpelles soudés dans toute leur longueur, ou à 

 peu près, forment le pistil des Antirrhinées (1); l'un est supérieur, 

 c'est-à-dire répondant à l'axe; l'autre inférieur, directement opposé 

 au premier. L'ovaire est plus ou moins arrondi, souvent un peu 

 comprimé sur les côtés et échancré au sommet, toujours marqué 

 de deux sillons longitudinaux, qui indiquent la ligne de jonction 

 des deux carpelles : il est en général petit à l'époque de la fleuraison, 



(i) Le nombre normal devrait être cinq : il faut admettre qu il y a vin avortement 



'•onstant de trois carpelles. 



