DES ANTIRRHÏNÉES. i5 



§. 2. Organes de la reproduction. 



Si l'histoire des organes de la végétation n'offre pas, le plus sou- 

 vent, un intérêt très particulier dans un certain groupe de plantes, 

 parce qu'elle est à peu près la même dans la grande majorité des 

 végétaux, il n'en est pas ainsi de celle des organes de la reproduc- 

 tion. Ces derniers, en effet, revêtus par la nature de fonctions, de 

 formes et de couleurs admirablement variées, présentent bien plus 

 que les premiers un ensemble de caractères communs à un nombre 

 déterminé d'individus. Ce sont eux aussi que l'on prend généra- 

 lement pour bases de la plupart des classifications; ce sont eux en 

 qui paraissent résider particulièrement les véritables caractères 

 distinctifs et solides; ce sont eux, par conséquent, dont l'histoire 

 doit avoir un haut degré d'intérêt dans chaque classe, dans chaque 

 genre. 



Inflorescence. — L'inflorescence des Antirrhinées est indéter- 

 minée , et n'offre aucune complication. On peut distinguer faci- 

 lement deux dispositions générales dans les fleurs. La première est 

 celle que l'on a coutume d'appeler axillaire proprement dite; les 

 fleurs naissent le long de la tige ou des rameaux à l'aisselle de 

 feuilles bien développées et plus ou moins distantes {Lophosper- 

 mum, Maurandia, ^gassizia, plusieurs Linaires). Dans la seconde, 

 les fleurs occupent la partie supérieure des axes floraux, et sont 

 accompagnées de feuilles plus ou moins modifiées ou de bractées; 

 elles présentent alors par leur rapprochement l'état que les bota- 

 nistes ont appelé grappe lorsqu'elles sont pédicellées, et épi lors- 

 qu'elles sont sessiles. L'épanouissement commence à la base de la 

 grappe ou de l'épi, et suit la loi centripète de toutes les inflores- 

 cences indéterminées. Le rachis ou l'axe qui porte les fleurs est 

 droit dans le plus grand nombre des espèces; il est très flexueux 

 dans la Linaria genistœfolia. Cette partie de la plante, ainsi que le 



