PREFACE. 



De tous les travaux botaniques entrepris dans le but d'acquérir une 

 connaissance plus approfondie de la science , aucun sans doute n'est pré- 

 férable à une Monographie de quelque étendue; aussi M. De Candolle eon- 

 seille-t-il aux jeunes gens qui viennent se former à son école , de se livrer 

 à la composition d'un tel ouvrage, toutefois après qu'ils ont fait déjà 

 quelques études préliminaires et générales. Une Monographie, en effet, 

 lorsqu'elle ne se borne pas à l'histoire d'une seule espèce , mais qu'elle 

 embrasse un certain nombre de genres, peut être considérée comme un 

 abrégé de la botanique entière, dont elle renferme les principaux secrets, 

 l'auteur d'un semblable travail étant appelé à traiter successivement tous 

 les points dont la réunion constitue l'ensemble de la science. L'histoire et 

 la synonymie des genres et des espèces , leur organographie et leur phy- 

 siologie, leurs places respectives dans l'ordre de la nature, déterminées 

 par les affinités , leur distribution géographique , leurs propriétés et 

 leurs usages , sont tout autant de sujets qui viennent tour à tour réclamer 

 et fixer d'une façon particulière l'attention du monographe. 



On comprendra cependant d'après cette énumération que , pour ré- 

 pondre à son objet , une Monographie exige des connaissances plus éten- 

 dues , plus approfondies que n'en peut avoir l'élève qui l'entreprend dans 

 le dessein de s'instruire lui-même, et qu'ainsi un ouvrage de cette nature ne 

 peut être exécuté d'une manière entièrement satisfaisante que par un bota- 

 niste consommé , par un observateur habile à saisir et les ensembles et 

 les détails. Malheureusement l'aridité des recherches et le travail matériel, 

 que nécessitent plusieurs parties, n'ont aucun attrait pour des esprits 

 avides de conceptions nouvelles et variées ; en sorte que trop souvent 

 négligées par les hommes sous la plume desquels elles deviendraient 

 éminemment utiles à la science, les Monographies tombent en partage 

 aux commençans , et sont le champ où s'exercent leurs premières forces. 



L'ouvrage que je soumets aujourd'hui au jugement des botanistes, fruit 

 d'un travail souvent interrompu et d'une trop courte durée, n'était pas 



