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ja das Melancholische der Fichten- und Tannen -Wälder 

 unserer kalten Zonen ist gewifs Jedem aufgefallen, der 

 die hellgrün belaubten, lachenden Wälder unserer Eichen 

 uiu\ Buchen damit verglichen hat. Es giebt unter allen 

 Vegetations- Formen kaum noch andere, welche so grofse 

 Contraste darbieten, wie neben einander stehende Nadel- 

 hölzer und Laubhölzer. Die grofse Familie der Conifercn 

 ist zwar über den ganzen Erdkreis verbreitet, doch die 

 eigentliche Form der Nadelhölzer, nämlich die Gattungen 

 Pinus, Abies, Larix und Taxus, gehören ausschliefslich der 

 nördlichen Hemisphäre an, wo*sie durch die temperirten 

 Zonen, durch die subarktische Zone und selbst bis in 

 die arktische Zone hinein, rund um die Erde einen brei- 

 ten Gürtel bilden, und, je höher nach Norden hinauf, im- 

 mer mehr und mehr den Charakter der Vegetation, ja die 

 ganze Physiognomie der Natur bestimmen. Unsere nor- 

 dischen Nadelhölzer erreichen unter günstigen Verhältnis- 

 sen eine riesenmäfsige Höhe, so dafs sie zu den höchsten 

 Bäumen gezählt werden müssen, welche die Erde bedek- 

 ken. Die ausdauernde, immergrüne Belaubung dieser Bäume 

 giebt denselben für die subarktische und arktische Zone, 

 wo die Winter so lang sind und die Erde anhaltend mit 

 einer dicken Schneedecke bekleidet ist , einen besonderen 

 Grad von Wichtigkeit, denn hier dienen sie zur Belebung 

 der furchtbaren Einöde, welche die starre Kälte über die 

 ganzen arktischen Gegenden ausbreitet. 



Die Nadelhölzer ziehen sich neben der Birke am wei- 

 testen nach Norden hinauf, denn in Europa sind sie noch 

 unter 70° Breite und in Sibirien unter 68° zu finden, 

 wenn auch nicht mehr so schlank ausgebildet wie unter 

 niederen Breiten. Ebenso steigen diese Gewächse auf die 

 äufsersten Höhen der Gebirge, und bilden meistens die 

 obere Baumgrenze, was fast für alle Gebirge der nördli- 

 chen Hemisphäre gilt. Es ist auffallend, dafs die Nadel- 

 hölzer, und zwar die allerähnlichsten Formen, einen so 

 weit ausgedehnten Verbreitungs - Bezirk aufzuweisen haben, 

 denn Pinus chinensis Lamb., unserem Pinus sylvestris so 



