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und selbst im glücklichen Chile, innerhalb der subtropi- 

 schen Zone kommen die Melocacten von aufserordentli- 

 cher Gröfse vor. Die Angaben über die gröfsten Höhen, 

 in welchen die Melocacten noch vorkommen, möchten bis 

 jetzt fehlen, doch scheint es mir, däfs dieselben nicht so 

 besonders hoch gehen, sondern dort hauptsächlich durch 

 Opuntien vertreten werden; die Pereskien sind es beson- 

 ders, welche so aufs er ordentlich hoch hinauf, fast bis an 

 die Schneegrenze gehen. Noch an den Ufern des See's 

 von Titicaca sieht man hochstämmige Pereskien mit pracht- 

 vollen, braunrothen Blüthen, und in noch bedeutenderen 

 Höhen treten niedere Formen auf, welche mit um so län- 

 geren Stacheln bewaffnet sind. Auf dem Plateau des süd- 

 lichen Peru, nahe der Vegetationsgrenze, findet man mehr 

 oder weniger grofse Haufen von 1 bis 1^ Fufs Höhe, 

 welche mit gelbrother Farbe geschmückt sind, und von 

 Ferne her oft ganz täuschend dem ruhenden Wilde äh- 

 neln. Doch bei näherer Untersuchung verhält es sich 

 ganz anders; jene Häufchen werden durch niedere Cacten 

 gebildet, deren Blätter dicht an einander gedrängt sind, 

 und gelbrothe Stacheln von 2 — 3 Zoll Länge zeigen, wel- 

 che die ganze Oberfläche des Haufens bedecken und den- 

 selben jene gelbrothe Farbe ertheilen. Aus der Tiefe je- 

 ner Stacheln ragen die Blüthen hervor, gehen jedoch nicht 

 über ihre Oberfläche hinaus. In jenen öden Gegenden, 

 wo nur ähnliche Haufen von Azorellen, Bolax, Fragosen, 

 zwergartige Verbenen und Lycopodien die Erde und die 

 Felsen überziehen *), da tragen jene sonderbaren Ge- 

 wächse Vieles zur Darstellung des Charakters der Gegen- 

 den bei. Auch in Chile, selbst auf den kahlsten Felsen 

 der hohen Anden, kommen Opuntien in rasenförmigen 

 Ausbreitungen vor. 



Eben so charakteristisch sind die grofsen unförmli- 

 chen und mannigfach verästelten Tunas; sowohl der Cac- 

 tus Ficus-Indica L. wie die Opuntia Tuna mit ihren lan- 



') S. Meyen's Reise, I. p. 453. 



