180 



der Gattung Calamus, welche die Stelle der hauptsächlich- 

 sten Lianen der neuen Welt vertritt. Aufserordentlich 

 grofs möchte die Artenzähl dieser Rohrpalmen sein, wel- 

 che in den Urwäldern Hinter -Indiens und auf allen In- 

 seln des Indischen Arehipelagus in so grofsen Massen auf- 

 treten. Viele hundert Fufs lang, steigen sie auf die Gi- 

 pfel der höchsten Bäume, oft.äufserst dünn und glatt, oft 

 dicker und mit glänzenden Stacheln besetzt; vergebens 

 sucht man nach den Enden dieser rankenden Stämme, 

 denn sie steigen von einem Baume zum anderen, oder 

 sie kehren ohne Stütze zurück, um von der Erde aus von 

 Neuem ihren aufsteigenden Gang zu wiederholen. Ja diese 

 langen Ranken verflechten sich gegenseitig, oft ganz re- 

 gelmäfsig, dafs sie wie Ankertaue erscheinen, mit welchen 

 die nebenstehenden Stämme verbunden sind, und umsonst 

 versucht sich die Kraft des heftigsten Orkans an solchen 

 festverbundenen Pflanzenmassen; ja selbst einzelne Stämme 

 können verfaulen, sie werden durch das Netzgeflecht der 

 Schlingpflanzen lange noch aufrecht erhalten, bis dafs sie 

 zerfallen und nun die ganze Masse der Schlingpflanzen, 

 auch ohne die ursprüngliche Stütze ihre Lage behält. Oft 

 hängen bindfadenähnliche Gewächse von 30, 40 und 50 

 Fufs Länge von den Aesten der hohen Gipfel herab und 

 werden, ihrer Festigkeit wegen, selbst zum Binden benutzt. 

 Haben diese Fäden den Grund noch nicht erreicht, so 

 schwanken sie bei dem leisesten Luftzuge hin und her. 

 Andere dickere herabhängende Gewächse fassen in der 

 Erde wieder Wurzel und sind dann so straff, als wenn 

 sie mit Flaschenzügen angezogen wären. Herr v. Martius, 

 der mehrere Jahre lang in den Urwäldern Brasiliens ge- 

 lebt und die Physiognomie der Vegetation stets so cha- 

 rakteristisch aufgefafst hat, giebt eine höchst interessante 

 Darstellung über die Schlingpflanzen Brasiliens *), welche 

 er durch vortreffliche Abbildungen in dem Atlasse zu je- 

 ner Reise versinnlicht hat. „Anfänglich," erzählt Herr 



*) S. dessen Reise nach Brasilien, III. p. XXXII. 



