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bestehen, sondern durch eine Reihe von Ablagerungen gebildet werden, 

 welche von der ältesten bis zur jüngsten geologischen Zeitperiode reichen 

 und einen ebenso gigantischen Maassstab erkennen lassen , wie alle 

 übrigen Naturerscheinungen des nordamerikanischen Continentes. Die 

 Ablagerungen zeigen in allen Altersstufen sowohl Süsswasser- und 

 marine als im Feuerfluss entstandene Gebilde, und die Sedimentgesteine 

 sind erfüllt mit Fossilresten aus dem Pflanzen- und Thierreiche. Neuere 

 Entdeckungen in den südlichen Theilen des Beckens enthüllten weite 

 Landstriche, die in eben so reicher Menge Reste von Säugethieren und 

 Reptilien führen, wie die so viele Bewunderung erregenden „Mauvaises 

 terres" im Norden, und letztlich erst gelangte dasSkelet eines ungeheuren 

 Sauriers in das Museum der Akademie von Philadelphia, welches nach 

 dem vorhandenen Theile der Wirbelsäule zu schliessen auf kaum weniger 

 als 70 Fuss Länge geschätzt wird. — Das Hauptinteresse der Geologen 

 wird sich fortan von den beschränkten Untersuchungsgebieten in Europa, 

 welche bisher alle Geister beschäftigten, abwenden, um in diesen grossen 

 Becken des Westens dem Grund der ausgedehnten Kreide- und Tertiär- 

 meere neue Thatsachen und Schlussfolgerungen bezüglich des organi- 

 schen Lebens auf dem Erdballe zu gewinnen. 



Die zahlreichen Unterabtheilungen, in welche man diese Schichten 

 nach dem Vorwalten gewisser in ihnen eingeschlossener Fossilien geson- 

 dert hat, bieten das höchste Interesse, doch kann ich in dieser Skizze auf 

 eine ausführlichere Darstellung derselben nicht eingehen. Es sei hinrei- 

 chend zu bemerken, dass die breiten Ebenen zwischen dem Mississipppi- 

 Fluss und dem Felsengebirge dem Forscher entlang seinem langen Wege 

 an einer oder der anderen Stelle ausgedehnte Flächen bedeckt von Abla- 

 gerungen der Tertiär-, der Kreide-, der Jura-, der Trias- und der Kohlen- 

 formation zeigen, und wenn derselbe hinaufklettert auf die emporragenden 

 Höhen an derGebirgsseite, so kreuzt er in rascher Folge noch ältere For- 

 mationen, und findet der Reihe nach permische —Kohlen — silurische — 

 und all die verschiedenen Schichten der eozoischen metamorphischen 

 Gebilde. Ihre emporragenden Ränder zeigen, dass sie in eine steil ge- 

 neigte oder senkrechte Lage gebracht wurden durch die Granite, Por- 

 phyre, Basalte und andere eruptive Felsarten der Haupt -Centralmasse 

 der grossen Bergkette, welche sich aus der Nachbarschaft der Mündung 

 des Mackenzie-Flusses im Norden bis zum Bassin des Golfes von Mexiko 

 erstreckt. 



Ueber die Bergkette hinweggelangt und in dem grossen Bassin, 

 welches von hier bis zur Sierra Nevada reicht, angekommen, bemerkt 

 man eine Wiederholung derselben Ablagerungen und gewinnt die Ueber- 

 zeugung, dass einstmals die zwei grossen Niederungen östlich und 

 westlich von den Felsengebirgen ein einziges grosses Seebecken bildeten, 

 in welchem die jüngsten gegenwärtig die Oberfläche zusammensetzenden 

 Schichten allmählig abgelagert, seither aber durch Emporhebung des 

 Systemes der Felsengebirge aus einander gerissen wurden. 



Dieser Emporhebung verdanken wir das gegenwärtige System der 

 Vertheilung der Flüsse und die weiten Felder, welche für den Ackerbau 

 bereit liegen ; insbesondere haben aber auch die Feuerwirkungen von 

 unten die Bildung von Gängen an den Gehängen der Berge herbeigeführt, 

 deren reiche Metallführung, jüngst erst entdeckt, reichen Lohn dem fleis- 



