CHAP. VI. SYMETRIE DES CORPS VIVANS. 2 1 



minent seulement aux bords , ou selon qu'ils s'anas- 

 tomosent avant d'y arriver, les feuilles sont dentelées 

 ou arrondies. Mais tout cela n'approche pas de la 

 double symétrie des feuilles ailées des acacias , des 

 feuilles de la sensitive ou du sapin. 



11 en faut dire autant des fleurs, au moins dans le 

 plus grand' nombre des plantes : il y a presque tou- 

 jours la plus exacte mesure entre chaque division du 

 calice et de la corolle, entre chaque étamine, chaque 

 pistil /chaque compartiment de l'ovaire et du fruit. 

 A l'exception de certaines fleurs analogues à celles de 

 l'acacia, à celles des labiées, des orchîs, etc., les 

 irrégularités que plusieurs d'entre elles présentent 

 sont dues à des avortemens d'organes , à des adhé- 

 rences ou à des transformations. 



Passant des plantes aux animaux , nous voyons ces 

 derniers êtres déjà symétriques à partir des polypes 

 pourvus de cils, munis de tentacules ou de petits 

 bras : ces appendices sont arrangés avec régularité 

 autour de leur bouche. Il n'y a pas jusqu'aux corps 

 calcaires et arborisés qu'ils, forment insensiblement 

 et qu'ils habitent ,' qui n'observent une semblable 

 disposition. Nous retrouvons surtout cette symé- 

 trie dans les compartimens étoiles des euryales et 

 des oursins. Pour les insectes, elle est parfaite : on la 

 retrouve aussi dans beaucoup de mollusques, au 

 moins dans leurs coquilles ; mais principalement dans 

 les crustacés du genre des crabes ou des écrevisses. 



Mais c'est dans les animaux vertébrés que celte 

 symétrie est portée à sa plus grande perfection : 

 Jours os , leurs nerfs , leurs sens , leur cerveau , 

 leurs muscles et leurs glandes ,. leurs ouïes ou leurs 



