26 MV. I. DES CORPS VIVANS EN GENERAL. 



L'analogie des animaux vertébrés est si exacte , que 

 l'étude assidue qu'on en a faite a dans tous les temps 

 porté préjudice à la connaissance complète du règne 

 animal. On est presque toujours parti de ce qu'on 

 voyait manifestement chez les vertébrés pour l'ad- 

 mettre dans tous les animaux. Toujours plein de l'idée 

 de leur structure et de leurs fonctions , on n'a dès lors 

 pu concevoir rien de vivant sans circulation , sans 

 cœur,, ni sang, ni vaisseaux ; on a supposé des nerfs 

 dans tout ce qu'on voyait sensible , des muscles par- 

 tout où l'on voyait des mouvemens; Tournefort allait 

 même jusqu'à admettre des muscles dans les plantes, 

 et, qui plus est, jusqu'à les décrire. Mais de nos jours 

 de pareilles erreurs ne sont plus à craindre. Encore 

 que nous voyions la plus grande analogie dans les 

 fonctions de tous les animaux, nous ne les regardons 

 plus comme identiques pour la structure. 



CHAPITRE VIII. 



Divers degrés d'organisation. Complication graduelle des êtres. 



Nous ne pouvons, dans ces prolégomènes, qu'es- 

 quisser rapidement les premiers principes de la science 

 des êtres organisés; avant de sonder les profondeurs 

 d'une pareille matière, il nous faut en explorer les sur- 

 faces. Il serait imprudent de marcher droit au cœur 

 d'un pays inconnu, sans en avoir constaté la position, 

 étudié les limites , évalué l'étendue. Nous nous atta- 

 chons donc d'abord à ces élémens. 



