f.HAP. IX. CHAINE UNIVERSELLE DES ÊTRES. 5» 



les trygles et les exocœts ; les oiseaux tiennent aux 

 mammifères par les ornithorynques dans un sens, et 

 par les chauve-souris et les écureuils volans dans un 

 autre sens. 



Bonnet admet encore beaucoup d'autres analogies : 

 ainsi les oiseaux palmipèdes, selon lui, conduisent aux 

 poissons , comme les manchots et les autruches con- 

 duisent aux mammifères. On va des mammifères aux 

 poissons par les loutres et les baleines; des mammifères 

 aux reptiles par les phoques , aux oiseaux par les 

 chauve-souris et les échidnés, à l'homme par les 

 singes, et à la divinité par l'homme. Toutefois le sage 

 Bonnet ajoute avec son.éloquence ordinaire : « Un 

 » seul être est placé hors de la chaîne, et c'est celui 

 "» qui l'a créée. » 



Je me serais bien gardé d'insister ainsi sur une idée 

 toute systématique, si je n'étois persuadé que ces 

 analogies et ces comparaisons même grossières, sont 

 d'une grande utilité pour donner une première idée 

 des êtres vivans aux personnes qui ignorent la zoologie. 

 Bien n'attache comme les rapprochemens. Mais nous 

 devons dire que cette chaîne universelle des êtres 

 est loin d'être aussi parfaite que Bonnet et ses parti- 

 sans ont paru le penser. Dans plusieurs endroits cette 

 chaîne semble se ramifier et perdre ainsi de son unité. 

 Elle présente, en outre, des lacunes trop évidentes 

 pour rester inaperçues. Il existe un vide immense 

 entre les mollusques , les insectes et les poissons : si 

 l'on place les mollusques avant les insectes, il n'y a 

 pas moyen de passer brusquement d'une mouche à 

 une anguille; et si l'on place les mollusques après les 

 insectes, voyez quel choquant disparate il y aura entre 



