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la plupart des muscles , suspendre périodiquement 

 leurs fonctions; on voit les poumons eux-mêmes mo- 

 mentanément cesser d'agir , tandis que le cœur ne 

 discontinue jamais de palpiler tanl que la vie subsiste : 

 pour tous ces motifs, le cœur paraîtrait donc le plus 

 important des organes dans les animaux les plus com- 

 plexes. 



II faut avouer que dans un animal vertébré , sain , 

 accru, d'une structure parfaite et dont chaque organe 

 remplit exactement ses fonctions, il faut convenir que, 

 dans un pareil être, il est difficile de préciser lequel 

 des cinq organes principaux est le plus essentiel. Il est 

 en effet avéré que si l'ensemble des organes suppose 

 l'action de l'estomac , qui les nourrit ; que si les pou- 

 mons et les branchies ont besoin du cerveau , le cer- 

 veau à son tour a besoin de l'action du cœur, comme 

 ce cœur lui-même ne peut se passer ni de l'action des 

 poumons que le cerveau gouverne, ni de l'accession 

 de la moelle épinière. C'est une chaîne de toutes 

 parts adhérente. Il est vrai que si nous examinons 

 un des organes subalternes en particulier , cet or- 

 gane nous semble avoir besoin de sang plus que de 

 nerfs, et pouvoir se passer plus long-temps de l'action 

 du cerveau que de celle du cœur. Mais pour les 

 rouages essentiels à la vie, l'enchaînement est réci- 

 proque et plusieurs fois compliqué. Si pourtant nous 

 remarquons que le cœur a commencé d'agir avant 

 l'estomac et les poumons ; qu'il continue de battre en 

 l'absence ou après la cessation de la respiration ; que 

 de profondes altérations du cerveau ne produisent pas 

 toujours une mort instantanée , tandis que la des- 

 truction de la moelle épinière fait promptement cesser 



