LIVRE SECOND. 



A 



De la Reproduction des Etres Vîvans. 



CHAPITRE PREMIER. 



Données incertaines sur la première origine des Animaux. et- dès* 

 Plantes. 



La première origine des êtres vîvans est un objet 

 de croyance bien plus que de démonstration. On a 

 (ait beaucoup de systèmes sur cette matière sans la 

 rendre plus claire et plus compréhensible. La version 

 la plus probable , à ne la considérer même que par 

 des motifs humains, est encore celle de Moïse. Si 

 Ton prend les six jours de la Genèse pour des siècles, 

 les récits de l'historien sacré paraissent d'une grande 

 vraisemblance : les recherches des savans modernes 

 en vérifient chaque jour l'exactitude. En fouillant dans 

 les entrailles de la terre , on trouve des débris d'êtres 

 organisés d'autant plus simples qu'on pénètre plus pro- 

 fondément : lesincrustations de fougères et d'animaux 

 radiaires se trouvent dans les terrains les plus an- 

 ciens ; après cela viennent des plantes plus élevées, 

 des animaux plus complexes, des coquilles , des crus- 

 tacés , des poissons et des reptiles; enfin, les osse- 

 mens fossiles de quadrupèdes et d'oiseaux ne se re- 

 trouvent que dans des couches récentes, et plus on 

 approche de la surface, plus les êtres dont on voit 



