CHAP. II. DE LA REPRODUCTION DES ETRES VIVANS. l\S 



les dépouilles pétrifiées sont semblables aux animaux 

 et aux plantes qui existent encore sous nos yeux. 



De ces faits bien avérés sont nés des systèmes bi- 

 zarres. On a dit que toute la terre étant primitivement 

 à l'état fluide , les élémens des roches cristallines se 

 précipitèrent et s'agglomérèrent d'abord pour former 

 le noyau du globe ; qu'ensuite , dans le fluide bai- 

 gnant toujours sa surface , se développèrent des ani- 

 malcules , des polypes , des mollusques , des pois- 

 sons, etc. , et que les dépouilles de ces di fierons 

 êtres , nés les uns des autres , donnèrent lieu aux 

 terrains calcaires. On a ajouté que sur les premiers 

 rochers mis à découvert , se développèrent les pre- 

 mières mousses , les plus simples végétaux , et que 

 de leurs débris vinrent le$ couches d'argile et de silex 

 dont le globe terrestre est en partie formé. Demaillet 

 et M. de Lamarck ont surtout insisté sur cette pro- 

 position , que tous les êtres sont nés des liquides 

 dont notre planète fut primitivement composée ou 

 seulement recouverte , et qu'ensuite les différons 

 corps vivans sont venus les uns des autres en se com- 

 pliquant par degrés. Avec de pareilles idées, tout 

 s'explique, la création successive des êtres aussi bien 

 que la possibilité d'un déluge universel. Admettez, en 

 effet , que la surface de la terre , déjà habitée , vienne 

 à se recouvrir d'eau dans tous ses points, la difficulté 

 n'a plus rien d'insurmontable, puisqu'il reste encore 

 la plus grande partie des êtres vivans. Outre les graines 

 des plantes et les germes de beaucoup d'animaux que 

 l'eau ne peut détruire, tous les animaux aquatiques, 

 les infusoires, les coraux , les radiaires, les vers et 

 les mollusques, les crustacés , les poissons et les oi- 



