46 LIV. II. DE LA REPRODUCTION DES ÊTRES VIVAN9. 



seaux nageurs , beaucoup de reptiles et les cétacés , 

 continuent de vivre pendant ce cataclysme général ; 

 les animaux aériens et terrestres sont les seuls dont 

 la destruction soit inévitable ; mais comme, suivant 

 nos auteurs , les animaux se reproduisent les uns des 

 autres, vous voyez qu'il n'existe aucun embarras pour 

 la reproduction des êtres détruits, puisque l'homme 

 même, selon ces hypothèses, aurait commencé par 

 être poisson. 



Nous l'avons dit , tout absurdes qu'ils paraissent , 

 ces systèmes reposent sur des faits certains, mais non 

 probans (1) : il est sûr que les corps pétrifiés les plus 

 simples occupent les terrains de la plus ancienne for- 

 mation ; les quadrupèdes et les oiseaux ne se trouvent 

 que dans les couches les phis modernes, et l'on n'a 

 encore trouvé en aucun lieu de débris fossiles de 

 l'homme. Cela permet de penser qu'il fut le dernier 

 formé des êtres, et cela même confirme les traditions 

 de la Genèse et rend vraisemblables les systèmes dont 

 nous venons d'esquisser les principales idées. 



Mais c'est assez d'étudier comment se reproduisent 

 les êtres actuellement existans, sans nous violenter en 

 vain l'esprit pour dévoiler leur création première. 

 Nous rechercherons plus loin par combien de causes 

 physiques encore subsistantes les premiers êtres vivans 

 ont pu être modiûés, et si les espèces connues au- 

 jourd'hui sont les mêmes, sont les seules qui vécurent 

 autrefois et dont on retrouve en beaucoup de lieux 

 les débris fossiles. 



(1) Voyez Telliamed (anagramme de Demaillct) , Werner, G. Cu- 

 \icr, d'A «buisson de Voisins, Brongniart, et le Fentateuf/uei 



