48 LIV. II. DE LA REPRODUCTION DES ETRES VIVANS. 



après la cérémonie nuptiale (i). Le mouvement per- 

 pétuel n'existe donc nulle part hors des grands corps 

 planétaires ; pas plus dans les machines vivantes que 

 dans les mécaniques ingénieuses que l'homme a savam- 

 ment combinées; même plus le mouvement est rapide., 

 plus vite il est communiqué , et plus tôt il se perd.* 

 C'est ainsi que l'ordre général est constamment main- 

 tenu dans la nature : l'énergie de la vie conduit à la 

 transmettre , et la reproduction est un acheminement 

 vers la mort. Voilà comme la destruction est une con- 

 séquence de la perpétuité qu'elle rend nécessaire. 



Nous comprenons bien le but de la génération sous 

 quelque aspect qu'elle se présente, mais nous répé- 

 tons qu'on ne peut énoncer rien d'absolu , rien de 

 général sur les procédés selon lesquels se font ses 

 opérations. Nous ne pouvons pas dire que cette fonc- 

 tion exige toujours le concours des sexes, car, outre 

 les plantes cryptogames et quelques vers intestinaux, 

 où ce concours est fort douteux, et dans lesquels même 

 l'existence des organes sexuels est loin d'être prouvée, 

 nous savons que les polypes se reproduisent sans ces 

 organes et sans ce concours. La plupart des corps or- 

 ganisés naissent d'une espèce d'œuf qui éclot en-dehors 

 ou au-dedans de l'être d'où il provient; mais on ne 

 voit d'œufs ni pour les cryptogames ni pour cer- 

 tains vers, et l'on est sûr que les polypes n'ont, au 

 lieu d'œufs , que des bourgeons et des espèces de 

 gemmes. Presque tous les corps vivans ont un fluide 

 pour élément ; mais encore ici la chose n'est pas gé- 



(\) Expression de Linné. Voyez sa dissertation intitulée : Sponsalia 

 plantai- um , dans les Amœnltates aeadèmieœ. 





