CIIAP. III. GÉNÉRATION SPONTANÉE. 5l 



sont échauffées : on n'a plus dès -lors mis en doufe 

 ni la formation spontanée de ces petits corps réputés 

 vivans, ni la propriété qu'ils ont de s'accroître, de 

 se transformer, et de composer de plus grands ani- 

 maux. L'observateur anglais dont Buffon se servit 

 dans ses recherches microscopiques, le subtil Need- 

 ham , était convaincu que tout provenait de ces ani- 

 malcules ; qu'ils produisaient tantôt des plantes et 

 tantôt des animaux : il alla même jusqu'à assurer 

 qu'on avait vu des plantes se changer en animaux et 

 des animaux redevenir plantes ; et par cette puissance 

 qu'il nommait végétative s il expliquait comment les 

 premiers animalcules, en se transformant, avaient pu 

 former le premier homme , et comment ensuite Eve , 

 la première femme, avait pu provenir d'une des 

 parties d'Adam. Et pourquoi tous ces systèmes? parce 

 que beaucoup de liquides semblent donner naissance 

 à des animalcules, et que certains organes séparés 

 de certains êtres les reproduisent ensuite dans leur 

 totalité. Mais laissons-là ces chimères, et raisonnons. 



Est-il vrai que les petits corps infusoires soient des 

 animaux? (1) Est-il vrai qu'ils se meuvent, et le 

 mouvement de corpuscules aussi ténus les doit-il 

 faire supposer doués de la vie? Enfin , en admettant 

 que ces êtres soient animés, leur production est-elle 

 réellement spontanée? 



On a dit que les infusoires étaient des animaux, et 

 pour quelle raison? parce qu'on les voit se mouvoir 

 au microscope. Mais voici ce qu'il faut remarquer : 



(1) Voyez les ouvrages de Leeuwenhocck , de Needharn , de Hartsoc- 

 ker, de Spallauzani, de 0. F. Mùller , de M. Borj Saint-Vincent, de 

 Al. Vtiuclier, etc. 



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