CHAP. III. GSNÉRÀTIOÏI SPONTAJNÉK. 53 



dissidences et de leurs disputes, nous savons à cou> 

 bien de faux systèmes leurs observations ont donné 

 lieu. On ne cesse de s'extasier sur le nouveau monde 

 qu'a fait découvrir le microscope , mais prenez garde 

 que ce monde ne se peuple de chimères ! 



Ces corpuscules se meuvent donc. Mais sait-on la 

 nature de ce mouvement, sait-on ce qui l'excite et 

 s'il indique sûrement la vie? ne peut-il pas dépendre 

 de l'imprégnation de ces petits corps, de l'attraction , 

 de l'électricité, etc. ? A coup sûr, du moins, on voit 

 des mouvemens analogues dans tous les corps dont 

 on a projeté quelques molécules , quelque poussière 

 dans des liquides. A ce compte, ce seraient donc des 

 animalcules qui composeraient tous les corps? 5°. Leur 

 voit-on du moins exécuter quelques fonctions? Mùller 

 a cru voir- sortir du corps de plusieurs d'entre eux, 

 d'autres corps mobiles comme eux , et il en a conclu 

 qu'ils se mangeaient les uns les autres. Mais n'est-il pas 

 possible qu'on ait pris pour des animalcules se dévorant 

 les uns les autres, des molécules inertes qui se divi- 

 saient de plus en plus par l'effet de l'imbibition ? On 

 a cru voir aussi qu'ils se reproduisaient en se séparant 

 par la moitié de leur corps, de sorte que chacune des 

 divisions offrait le même aspect, les mêmes signes de 

 vie que le corps entier : mais la confusion dont je 

 parlais à l'instant, il serait encore possible qu'on l'eût 

 commise ici. 6°. Sont-ils influencés par des substances 

 irritantes? Spallanzani l'a cru, et comme il s'agit du 

 plus sage, du plus ingénieux des expérimentateurs , 

 cette opinion est d'un grand poids. 11 a donc vu que 

 le vinaigre et d'autres substances mêlées à l'eau dans 

 laquelle les iufusoires étaient suspendus ? en dirai- 



