îS LfV. I. DES CORPS VIVANS EN GENERAL. 



faire périr. Des limaces survivent sans affaiblisse ment 

 notable à leur détroncation : Voltaire, à l'exemple 

 de plusieurs naturalistes de son temps, s'est souvent 

 amusé à de pareilles expériences. Mais ce qu'il y a 

 de plus étonnant, c'est que les animaux vertébrés 

 eux-mêmes ont souvent souffert des mutilations ana- 

 logues sans perdre subitement la vie : des tortues > 

 des salamandres, à qui la tête avait été enlevée, ont 

 néanmoins continué de vivre un temps notable. 

 L'empereur Commode se plaisait à couper la tête à 

 des autruches courant dans le cirque de Rome ; et 

 cette cruelle opération, assure-t-on, n'interrompait 

 point subitement leur course. Enfin il n'y a pas jus- 

 qu'aux mammifères nouveau-nés qui né puissent sur- 

 vivre quelques instans, fort courts à la vérité, à de 

 pareilles blessures. Mais nous devons nous hâter dé 

 dire que toute soustraction d'organes importans n'est 

 pas pour long-temps compatible avec la vie des mam- 

 mifères i des oiseaux , et même d'animaux moins com- 

 plexes et moins élevés que ceux-là. La mort suit de 

 près ordinairement de semblables opérations : il n'y a 

 que l'extirpation d'un membre, d'un appendice, d'une 

 glande , d'un organe d'une importance secondaire, 

 des organes génitaux, d'une partie superficielle enfin, 

 qui puisse être supportée sans préjudice notable pour 

 ces animaux. C'est qu'il existe chez tous les vertébrés 

 une solidarité parfaite entre les organes : un de ces 

 organes ôté , bientôt le reste du corps cesse de vivre; 

 et si l'un d'eux est malade ou blessé > la souffrance 

 en rejaillit sur tous les autres. Mais il est cinq or- 

 ganes dont l'intégrité est indispensable à l'existence 

 des êtres vivans qui eu sont naturellement pourvus % 



