l4 HT* I. DES CORPS VIVAIS EN GÉNÉRAI* 



mettre Je trouble dans l'ensemble, et Ton no*peut 

 même toucher à plusieurs d'entr'elles sans détruire 

 1 édifice commun. Mais cette dissociation d'organes que 

 nous ne pouvons opérer, la nature l'a réalisée d'elle- 

 même dans la longue chaîne des animaux. En descen- 

 dant des quadrupèdes vivipares aux oiseaux, des oiseaux 

 aux reptiles et aux poissons, et des oiseaux et des pois- 

 sons, par les insectes et les mollusques, jusqu'aux 

 vers et aux polypes , nous voyons peu-à-peu se sim- 

 plifier les machines vivantes, à ce point, que nous ne 

 trouvons plus dans les derniers degrés que le premier 

 principe, le principe indispensable à l'animalité. Le 

 corps du polype ne forme en effet qu'un vaste esto- 

 mac sans autre organe appréciable ; et c'en est assez 

 pour la nutrition et l'existence d'un être si simple. 

 Nous pouvons conclura de là , que le premier élément 

 du végétal est la racine, et que l'estomac est le fon- 

 dement de toute organisation animale. La nature elle- 

 même confirme ce principe par ses œuvres: elle a 

 créé des végétaux qui n'ont qu'une racine pour tout 

 organe, comme elle a créé des animaux composés uni- 

 quement d'un estomac. Il est vrai que toutes les 

 fonctions sont d'une extrême simplicité dans Ses 

 corps aussi homogènes. Pour qu'un végétal puîsse se 

 suffire à lui-même avec une racine pour tout organe, 

 il faut que les substances propres à la nourrir envi- 

 ronnent cette racine: il faut qu'elle tienne à un sol 

 formé d'humus et imbibé d'eau : alors c'en est assez 

 pour la vie individuelle. Quanta la reproduction, la 

 chose est également simple : ce qui ne peut être pro- 

 duit par des fleurs, il faut que des caïeux, des bour- 

 geons, des divisions naturelles ou artificielles de la 



