6 LIV. I, DES CORPS VIVANS EN GÉNÉRAL, 



cunt et vivant; Animalia crescunt >m vivunt et sentiunt : 

 et tout incomplète qu'elle est, cette courte et jolie 

 définition serait suffisante. Il ne serait pas besoin non 

 plus de distinguer, d'avec les végétaux, les insectes, 

 les crustacés , les coquillages symétriques, espèces de 

 vertébrés retournés et en miniature. Mais il faut re-^ 

 marquer que les animaux n'ont pas tous cette per-* 

 fection apparente : tous ne sont pas aussi cornpli^ 

 qués , ni tous aussi visiblement mobiles. La preuve 

 en est que ïournefort, homme d'un bon esprit e% 

 grand naturaliste, forma neuf des genres de sa dix-sep- 

 tième famille des plantes avec les polypiers connus 

 de lui et des savans ses contemporains. Depuis Tour-» 

 nefort , Trembley consacra un temps fort long à s'as-^ 

 surer si l'Hydre d'eau était un animal ou une plante , 

 et les expériences auxquelles il se livra pour éclairer 

 ses incertitudes , îe conduisirent à une découverte 

 que les écrivains d'alors ont vivement célébrée. 

 Les tâtonnemens de Trembley sont d'autant plus re^ 

 marquables , que déjà avant lui Peyssonnel avait ob- 

 servé que de petits animaux habitaient les différens 

 compartimens des coraux. Cette découverte, Ellis et 

 Solander l'avaient étendue à toutes les sortes de poly- 

 piers; etDonati, Réaumur et B. de Jussieu la con- 

 sacraient déjà ou dans leurs leçons ou dans leurs ou- 

 vrages. Cependant il resta long-temps des doutes dans 

 les esprits et de l'obscurité sur la matière. 



Les grands naturalistes du dix-huitième siècle fu- 

 rent tous frappés de ces difficultés; l'illustre Buffon 

 surtout sut les apprécier : il proposa , en conséquence, 

 d'établir une classe d'êtres intermédiaires aux deux 

 règnes, Linné , à qui cette idée parut juste , quoi- 



