CHAP. III. ÊTRES AMBIGUS. 5 



de plus que les végétaux, le pouvoir de sentir el de se 

 mouvoir spontanément; il a seul des nerfs, seul des 

 muscles, du sang et une espèce d'estomac , et tou- 

 jours visiblement au moins l'une de ces choses : et 

 comme les nerfs et les muscles sont intermittens dans 

 leur action, il naît de là une nouvelle différence pour 

 l'animal ; je veux parler du sommeil périodique au- 

 quel il est assujetti. 



CHAPITRE III. 



Êtres ambigus : cause d'erreur et de confusion. Existe-l-il des êtres 

 intermédiaires aux animaux et aux plantes ? 



Celui qui ne connaît la vie que pour l'avoir étudiée 

 dans l'homme et dans les gros animaux les plus rap- 

 prochés de l'homme, lit avec dédain ces ennuyeuses 

 discussions dont le but est de distinguer sans erreur 

 un animal d'avec une plante : il regarde comme im- 

 possible toute confusion entre des êtres si différens à 

 ses yeux prévenus ; tant de recherches lui semblent 

 de vaines subtilités. 



S'il n'existait sur la terre que des animaux aussi 

 bien caractérisés que le sont les oiseaux, les poissons 

 et les quadrupèdes , sans doute il ne serait pas besoin 

 d'enseigner à les séparer d'avec les végétaux : la bar- 

 rière mise entre eux par la nature devrait suffire. 

 Leurs sens si manifestes, leurs mouvemens spontanés^ 

 la symétrie et la complexité de leur structure , et plus 

 que tout cela, l'instinct qui dirige leurs actions, pré 

 serveraient sûrement de toute erreur. Alors on pour- 

 rait se contenter de dire avec Linné, Vcgctabilia ères- 



