PRÉFACE. ïx 



tiotis renferment! s'il maintenait toujours accessi- 

 bles, sans restriction , sans réserve, les documens 

 dont plusieurs ont besoin! Mais la générosité' et la 

 complaisance ont aussi leurs bornes ; et s'il est urte 

 chose qui doive profondément attrister, c'est que ce 

 soit l'ingratitude des hommes, l'injustice de ses con- 

 temporains, qui ait ainsi forcé M, Cuvier à se réser- 

 ver pour lui seul des trésors où, de son noble con- 

 sentement, le monde entier puisait à loisir et sans 

 limites il y a peu d'années. 



Heureusement nous avions consulté autrefois tout 

 ee que le Musée du Jardin du Roi ,. tout ce que les 

 cabinets de M. Cuvier offrent de plus important. 

 Ces matériaux nous sont d'un grand secours au- 

 jourd'hui. Nommé de l'école des naturalistes du 

 gouvernement, fondée en 1819 P ar M. Decazes, à 

 l'instigation de M. de Mirbel et des professeurs du 

 Musée d'histoire naturelle de Paris, j'eus le bon- 

 heur alors d'être attaché à M. Cuvier en qualité de 

 disciple particulier, d'être personnellement choisi 

 par lui après concours. 



Ce fut alors que j'étudiai et l'histoire naturelle, 

 et l'anatomie comparée , sous les maîtres les plus 

 habiles et dans les circonstances les plus propices 

 qui se puissent jamais rencontrer. Mais il faut bien 

 le dire aussi : ce n'était point là que je pouvais ap- 

 prendre la physiologie comparée; la vie ne peut 

 être étudiée que sur des corps vivans , et tout est 

 mort, tout est inanimé dans les musées d'histoire 

 naturelle. Je dus donc recourir à l'étude des corps 

 réellement vivans. J'observai les animaux et les 

 plantes, je lus les observateurs, je fis des expé- 



