54 tlV- II. DE LA REPRODUCTION DES ÊTRES VIVANS. 



nuaient le nombre ou même les faisaient disparaître. 

 Mais en supposant que ce fussent des molécules pure- 

 ment inertes, n'est-il pas évident qu'il arriverait un 

 changement pareil? Un liquide qui se mêle à l'eau n'a- 

 l-il pas pour effet d'en changer la nature ou du moins la 

 densité et l'affinité? Une fois unie à cette nouvelle li- 

 queur, elle laisse échapper les corps qu'elle tenait 

 suspendus ou dissous : ces choses se passent chaque 

 jour sous nos yeux. 7 . Sont-ils influencés par les 

 choses extérieures? Spallanzani a fait beaucoup d'ex- 

 périences à ce sujet. 11 a vu que la chaleur de l'eau 

 bouillante ( lorsque les vases restaient ouverts ) et 

 un froid de six à sept degrés ne parvenaient point à 

 les faire disparaître. Or , pense-t-on que des corps 

 aussi frêles puissent résister à de semblables influences 

 s'ils étaient vivans? ils seraient donc les plus réfrac- 

 t aires des animaux, eux dont la structure est si fra- 

 gile. 8°. On dit qu'on les a vus ressusciter après plu- 

 sieurs années d'immobilité et de dessiccation : le 

 même Spallanzani a fait à ce sujet sur le Rotifère qui 

 porte son nom , des expériences devenues célèbres. 

 11 desséchait ce petit corps imperceptible , il le tenait 

 renfermé durant un temps très-long loin de l'air et de 

 l'humidité , et lorsqu'il venait à le plonger de nouveau 

 dans un fluide, il lui voyait reprendre ses mouvemens. 

 Il obtint de pareils résultats d'un autre petit corps 

 qu'on a appelé Tardigrade ; et toutes les expériences 

 qu'il fit sur ces êtres , il les consigna dans un très-long 

 mémoire , où l'on voit du moins une chose admirable, 

 c'est l'extrême sagacité et la bonne foi de l'expérimen- 

 tateur. Mais, malgré tous les systèmes et les singulières 

 espérances que ce fait curieux a fait naître , peut-on 



